— С плова! — заявил Иван, решительно беря из стопки пустую тарелку.
— А вот на пиво они, все-таки, не расщедрились, — проговорил с полным ртом Голицын. Живот его давно был набит, словно барабан, но глаза жадно продолжали выискивать, чего бы еще такого отведать вкусненького.
— Чего нет — того нет, — кивнул Соколов. — А ты вот это попробуй, — он протянул другу свой бокал с какой-то слабо пузырящейся бледно-зеленой жидкостью.
— Что это? — Иван принюхался: пахло яблоками.
— Похоже на наш сидр. По крепости почти как пиво. Да ты не бойся, попробуй!
Голицын сделал осторожный глоток, за ним другой. Напиток был кисло-сладкий, на вкус немного напоминал яблочный сок. Забродивший сок.
— Где взял? — деловито осведомился Иван.
— Вон, бутылки стоят, — махнул Глеб рукой в конец стола.
— Пойду, налью себе, — кивнул Голицын, возвращая ему бокал.
Проследовав в указанном другом направлении, Иван откупорил бутыль (формой напоминавшую скорее термос), взял чистый бокал и уже приготовился, было, плеснуть в него искрящуюся зеленую жидкость, как кто-то осторожно тронул его за локоть. Голицын обернулся: рядом с ним стояла Шог-Ра.
— Неправильно, — с полуулыбкой проговорила ранолка.
— Что неправильно? — нахмурился Иван.
— Наливаете неправильно, — заявила девушка.
— Это еще почему?
— Позвольте… — Шог-Ра забрала из его руки бутыль. — Это же шрипс, наш исконный напиток, — пояснила она. — Чтобы он раскрыл свой настоящий вкус, надо перемешать его с воздухом.
Взяв свободной, левой рукой бокал, ранолка наклонила его, затем правой рукой подняла бутыль высоко над головой и резко ее опрокинула. Тонкая струйка ударила с высоты в бокал, взбив густую пену. К немалому удивлению Голицына, ни капли зеленого напитка не пролилось мимо.
— Прошу, — девушка протянула Ивану наполненный бокал. — Пейте сразу, через пять минут вкус будет уже не тот. Кстати, пить шрипс в одиночестве у нас не принято. Не возражаете, если я составлю вам компанию? — ранолка взяла со стола еще один пустой бокал.
— Нет, разумеется, — пробормотал Голицын, заворожено наблюдая за его виртуозным наполнением.
— Спасибо. У вас приняты тосты?
— Тосты? — отчего-то растерялся Иван. — Да, конечно…
— В таком случае, выпьем за наше удачное возвращение «из гостей»! — предложила Шог-Ра, поднимая бокал.
— С удовольствием! — впервые за время разговора улыбнулся Голицын.
Если вкус напитка и изменился от способа разлива, Иван особой разницы не заметил. Зато, осушив полный бокал, в полной мере ощутил крепость напитка — действительно, не слабее пива, а то и шампанского.
— Повторить? — предложила ранолка и, не дожидаясь согласия, взяла со стола бутыль.