Сюжет до банальности прост: любовный треугольник, в котором сошлись пожилой высокопоставленный чиновник Каренин, его молодая жена Анна и блестящий гвардейский офицер, представитель «золотой молодежи» граф Алексей Вронский.
Анна никогда не была влюблена в мужа, однако испытывала к нему уважение. Но после знакомства с Вронским ее вдруг стали раздражать слишком большие уши Каренина, его привычка трещать пальцами и вообще все то, с чем она до сих пор прекрасно мирилась. Погасить вспыхнувшую страсть Анны не смогли ни любовь к восьмилетнему сыну, ни перспективы осуждения со стороны высшего общества, в котором роман Анны и Вронского быстро стал предметом живого обсуждения. Оскорбленный и униженный Каренин однако не стал вызывать Вронского на дуэль, не развелся с Анной, а потребовал от нее соблюдать видимость семейной жизни, пригрозив в ином случае разлучить ее с сыном.
Такое поведение мужа вызывает у Анны взрыв ненависти к нему, она сильно страдает, но при этом не может пойти на открытый разрыв. Вронский тоже мечется между любовью к Анне и стремлением сохранить военную карьеру, оказавшуюся под угрозой.
Жизнь всей троицы погружается в плотную паутину лжи, наполненную душевными муками. В конце концов, страсть оказывается сильнее, молодые любовники бросают вызов обществу, открыто соединяются и уезжают за границу. Но счастье не наступает, теперь уже между Анной и Вронским вспыхивают ссоры, отношения становятся напряженными, приступы отчаянной ревности у Анны сменяются волнами нежности…
В общем, жизнь Анны, так и не получившей развода от мстительного брошенного мужа и не нашедшей идиллии в новых отношениях, превращается в кошмар, и она кончает жизнь самоубийством, бросившись под колеса поезда. Вронский испытывает мучительное раскаяние за порушенные жизни и уезжает добровольцем на войну в Сербию.
Еще раз подчеркнем: Толстой действительно великий мастер слова, равного которому найти трудно во всем мире. Страдания персонажей любовного треугольника выписаны настолько ярко, что наверняка немало женских слез было пролито над страницами этого романа.
Но почему мы решили коснуться этого знаменитого произведения после фразы об опасности романов для вполне реальных семейных отношений?
А все дело в отношении читателей к персонажам литературных произведений.
Анна Каренина, безусловно, вызывает жалость и симпатию у подавляющей части читательниц-женщин, а чиновник Каренин – такое же несомненное осуждение.
А если герой выглядит в глазах читателя положительным, его модель поведения в конкретной ситуации автоматически закладывается в подсознание со знаком плюс. И когда подобная ситуация возникает уже в реальной жизни самого читателя, он бессознательно начинает копировать поведение своего любимого персонажа.