Впереди у народов Коалиции две задачи. Первая — возвращение и восстановление своих территорий, а вторая — изгнание морков. Я надеюсь, вы примете хойбов, некогда покинувших эти земли, чтобы поселиться на островах. Мы уже дважды сражались вместе против общего врага. Хойбы надеются на то, что вы не оставите без внимания предложение их правительства о вступлении в Коалицию. Помощь должна быть обоюдной, тем более, когда за судьбы всех народов болеют одни и те же лица. — Пит будто бы из скромности опустил голову, но потом вдруг резко вскинул ее и посмотрел на Магистра невысокликов.
— Такое объединение принесет пользу обеим сторонам. Одну выгоду назову сразу — это торговля. Кроме того, Коалиция сразу получит мощный флот, а флот — это и дары моря, и грозная военная сила».
Окончив речь, адмирал поклонился и сел на место. Даже Пина, которая поначалу с безразличным видом рассматривала собственные ногти, под конец вполне заинтересованно внимала оратору.
Следом встал Магистр гномов Амид Будинрев.
— Все очень красиво звучит, но что получат от этого гномы? Нам хватит работы в наших горах, а рыбный стол нас мало интересует. За помощь мы можем заплатить золотом.
— Боюсь, что хойбы пока не придают значения золоту, — сказал Алебас Кротл, — я это уже понял. А вот насчет гномов скажу одно: чтобы заплатить невысокликам и скотоводам за овощи, вино и мясо, хойбы смогут добыть из своей земли все что нужно. У них тоже есть горы. Они также смогут заплатить вашим кузнецам, если надо, или рудокопам. Но можем заплатить вам и мы, невысоклики, за то, о чем вас попросим.
— Есть еще одна вещь, которая поможет нас сблизить, в буквальном смысле, — Олли поднял руку, прося слово, и получил его. — Чтобы договориться о чем-то, не надо будет десять дней болтаться в море. Я подозреваю, что это не в последнюю очередь смущает гномов. Так вот, мы с Болто Хрюклом раскрыли секрет создания переходов, о которых докладывали на прошлом Совете. Почему бы не установить парочку на Эль-Бурегасе?
Под сводами пещеры раздался одобрительный гул. Совет приступил к обсуждению. Обсуждение длилось хоть и долго, но закончилось тем, что все члены Совета единогласно проголосовали за включение территорий Эль-Бурегаса в состав Коалиции. Строительство порта в Полнолунном заливе возражений также не вызвало.
* * *
Хойбов в Норном поселке принимали как близких родственников. Было бы, конечно, здорово, вспомни оба народа хоть что-то о своем совместном прошлом, но и без того общие корни были налицо, а это — главное.
Те несколько дней, которые посольство провело в Черед-Бегасе, стали для гостей днями бесконечного удивления. Они не переставали поражаться, как легко жители обращаются с ремеслами, с каким умением возделывают свои огороды и принимают гостей. И во всем нет ни капли усмарила.