Не поворачивая головы, старик слюнил папироску и сказал:
— Я тебя, поганца, стукну по голове, брось лейку!
— Я, дедушка, маленько. Ты гляди, я не себе, а ей, вот!
Старик поглядел на Марсиану. Она, расставив голые запачканные руки, чтобы не замарать нефтью платьишка, радостно сияла своими огромными синими глазами, глядя на зеленую струю. За эти непомерные глаза и прозвали Марьку мальчишки Марсианой, вычитав в какой-то книжке, что на планете Марс живут марсиане — и глаза у них огромные—«по столовой ложке»…
Марсиана засмотрелась на нефтяную струйку, старик — на веселое Марсианино лицо. Володька поставил лейку на землю: бидон Марсианы полон. Старик закурил и задумчиво сказал:
— Дитё из пеленок прямо, а уж должно заработать… Ну, времена!
— Кто не работает, дедушка, тот да не ест! — подхватывая бидон, ответил весело Володька… Айда, Марсиана! Бегом!
Старик рассердился:
— За такую тебя работу я в отогпу[2]!
Запнулся на мудреном слове, сплюнул и, взяв лейку, сунул ее рыльце в буксу, кинув туда сначала кусочек пакли, чтобы головка вагонной оси вращаясь не разбрызгивала смазки.
— Я тебе, бабушка, много нефти принесла! Чи-истая!.. Как масло… Ты погляди… Пусти меня с Володей погулять.
Бабушка взвесила на руке бидон, принесенный Марсианой, и ответила:
— Иди! На пристань, чай, пойдете? Ты «постреляй» там; господ-то много едет.
Марсиана вымыла из глиняного рукомойника на крыльце руки и, Хлопотливо спуская коротенькие рукава, сказала:
— Бабушка, а я опять из платья выросла! — и выбежала за калитку. Они схватились с Володькой за руки и побежали к пристаням на Весеннюю. У конторки стоял готовый к отвалу теплоход. На зеленом фоне городской горы веял, весело алея, флаг.
По сходням сновали грузчики с кладью и матросы с багажом. На балконе второй палубы было много хорошо одетых пассажиров. Володька с Марсианой шмыгнули мимо вахтенного матроса наверх и пошли вокруг.
— Смотри, Володя! — шепнула Марсиана, толкнув товарища: — она хочет есть шоколад.
Марсиана указывала на молодую нарядную даму; она стояла у барьера и рассеянно смотрела вниз, вертя в руках плитку шоколада. Володя остановился, выжидая. Дама принялась лениво разрывать обертку. Володя подошел и сказал даме:
— Гражданка! Вы хотите жр… то-есть нет, вы будете кушать шоколад?
Дама посмотрела на Володьку и Марсиану и, недоумевая, ответила:
— Конечно. А что же мне с ним делать?
— Очень вас прошу: разверните…
Дама нахмурилась, глядя на Марсиану, положившую в рот палец…
— Нет, нет! — заспешил Володька — вы меня не поняли. Я прошу вас, развертывайте как можно осторожней! Главное — олово! И не мните его! Ведь вам оно не нужно?