— Ты всегда был эмпириком, Джон, — начал Дельгадо. — Тебе нужно было увидеть, чтобы поверить. И, несмотря на всю твою любовь к риску и отчаянную храбрость, в тебе никогда не было ни капельки веры. Пора бы и отказаться от научного скептицизма. Вместе мы сможем сколотить целый капитал на Радиксе. Так что присоединяйся ко мне, сынок.
Бринстон положил ключи от наручников на стол. Затем достал из черного футляра шприц и ампулу. Воткнул иглу в крышку, перевернул ампулу и, нажав на поршень, наполнил шприц раствором. Затем извлек иглу из крышечки, пощелкал пальцем по игле.
— Хорошо бы это оказался антидот «БТ-17» — заметил Дельгадо.
— Никакого антидота у меня нет.
— Что?! Ах ты, сукин сын!
— К чему антидот, если я ввел тебе физиологический раствор?
— Ты вколол мне пустышку? Тогда что в шприце?
— Транквилизатор. — Бринстон ухватил Дельгадо за руку, поднес иглу.
— Транквилизатор, Джон? Ты проходил специальный тренинг, и это все, чем можешь похвастаться? Шприцем с иглой?
Бринстон приподнял бровь.
— Гм… А знаешь, пожалуй, ты прав.
И он положил шприц на стол. Затем вытащил из кобуры «Глок». Повернулся к генералу.
— Ты собираешься пристрелить меня, Джон?
— Не хочу напрасно расходовать пули.
Он поднял руку с пистолетом. Дельгадо хотел было нырнуть под стол, но не успел. Рукоять опустилась на его голову. Глаза закатились, генерал медленно сполз с кресла на пол.
Бринстон, стоя над ним, заметил:
— Надо было довериться мне. Уж лучше б ты выбрал шприц.
Ламберсвилль, штат Нью-Джерси
5.05
Эдгар Вёрм с трудом разлепил веки. Ему казалось, что он плавает. Глянув вниз, криптолог понял, что подвешен футах в десяти от забрызганного кровью пола. Веревка, которой были связаны руки, крепилась на вбитом в потолок крюке для туш. Тело пронзила страшная боль, руки буквально выворачивало из суставов.
— А, очнулся.
Адриана Борджиа прошла через помещение бойни и остановилась прямо под ним.
Пряди седых волос липли к его потному лицу. Свитер был сплошь в крови. Теперь он вспомнил — его пытали. Он изобразил на лице безмятежность, надеясь позлить Адриану.
Под плащом из змеиной кожи она носила тонкий шерстяной свитер, туго облегающие кожаные брюки и высокие сапоги на шпильках. Черные волосы поблескивали в холодном голубоватом свете ламп. Она схватила какую-то металлическую коробочку, нажала на кнопку. Механизм со шкивом пришел в движение, и Вёрм начал спускаться. И едва успел коснуться ногами пола, как к сестре присоединился Санто.
Она положила руки на бедра, остановилась перед жертвой, такая высокая и безжалостная, и спросила: