Приемлемо…
До расчетного появления пиратского КИП в зоне устойчивой фиксации сканера двести тридцать шесть секунд.
Нормально, успеваю. Поехали…
Окончательно заглушив маршевый двигатель (энергию стоило поберечь), я добавил мощности на последний живой маневровый двигатель и плавно развернул шатл в сторону, отмеченных Брехлом как 'перспективные', астероидов.
Спустя десяток секунд, объект номер один оказался в зоне действия заранее активированного захвата. Накачка механизма захвата энергией. Создание локального переменного гравитационного поля. Сцепка и…
И ничего. Астероид оказался слишком тяжёл. Мощности захвата оказалось недостаточно. Ну да ничего страшного. Двигатель на реверс. Рывок! И скала, изменяя траекторию полёта, нехотя покидает 'насиженное место'.
Энергию захвата на ноль. Маневр уклонения и каменная глыба, за малым не черканув по брюху шатла, по-хозяйски направляется в сторону центра туннеля. Ну что же, начало положено. Как говаривал Михалыч, вскрывая непочатую бутылку водки — путь к алкогольному опьянению всегда начинается с первой стопки.
И всё-таки, в интересное место меня занесла нелегкая — такая большая плотность динамически равновесных объектов на единицу пространства, прямо таки вопиит о вмешательстве в естественные процессы. К сожалению, мои работодатели об этом умолчали, а ведь наверняка уже изучили эту систему вдоль и поперек. Очередной камешек в копилку странностей.
На исходе контрольного времени условно безопасную траекторию движения в туннеле перекрывало четыре медленно дрейфующих, приличных по размеру астероида. Но на этом я не остановился и словно заправский шахтер, продолжал всё дальше и дальше вгрызаться в мешанину камней. Крупные обломки я больше не трогал, зато камни поменьше с завидной регулярностью отправлялись за корму шатла, добавляя очередной кусочек хаоса в и так порядком растревоженные каменные джунгли. Совсем мелкие камни получалось растолкать, просто играясь с напряжением защитного поля, что тоже не добавляло порядка. Нет, безусловно, можно было сработать и более ювелирно — проскользнуть между астероидами мог даже впервые севший за штурвал новичок. Но мне захотелось слегка напакостить и получше замести следы.
Когда все сроки вышли, а пират так и не обозначил своего присутствия, я слегка поднапрягся. Не к добру это. Проснувшаяся чуйка настойчиво рекомендовала взять паузу и затаиться, потому как в то, что меня оставили в покое, верилось довольно слабо. Гораздо вероятнее наличие на тяжёлом КИП продвинутой маскировки, которая не по зубам куцему гражданскому сканеру моего бота. Наша первая встреча доказала — несмотря на посредственную стрельбу, пират был полон сюрпризов.