Что я могу сделать?
Как я могу спасти себя?
Проклятый магистр, почему ты опять оказался прав! Ничего я не могу сделать! Ловушки мои не сработали, все, что теперь остается, – надеяться на Храна. Я совершенно беспомощна…
Движение воздуха вокруг.
Прямо перед моим лицом возникает рука, затянутая в черную перчатку.
Резкий рывок.
Дыхание перехватывает.
Меня быстро утягивают в переулок.
К черту все! Надо кричать!
Но весь воздух из легких выбит, мне нечем даже дышать.
Не сдамся! Живой не возьмете!
Яростно сопротивляюсь. Вырываюсь из железной хватки, бью локтями, пинаюсь, вцепляюсь зубами в ладонь, зажимающую рот. И все это за пару секунд с тихим рычанием! Не сдамся! Я должна бороться! Кажется, прокусила перчатку. Даже чудится запах крови.
– Замолкни и стой тихо, не то заметит! – зло шипит на ухо голос.
Хорошо знакомый голос.
Я замираю.
Быть не может!
За что?
Почему из всех возможных вариантов именно этот человек!
Но тут еще больший шок. Прямо передо мной соткалась из дыма фигура. Черный плащ, почти в землю, капюшон, натянутый практически до носу, широкий темно-синий шарф, плотно намотанный на шею, кончик белесой косы из-под него.
Это… я?
Фигура приобрела более четкие очертания и в тот же миг бросилась из переулка, лишь каблуки простучали. Секундой позже раздалось хриплое дыхание. Меня сжали так, что стало трудно дышать, но я и не подумала возражать, потому что мимо пронеслось Оно. Большой, покрытый черной шерстью, похожий на собаку зверь. Но это было не просто животное. Всю его сущность пропитывала тьма. Она, как дым, обволакивала силуэт и стелилась вокруг него по земле. Лишь пара светящихся изумрудно-зеленых глаз прорезала эту тьму. Но самое жуткое – Оно, судя по всему, не было живым. Причем уже давно. Шерсть кое-где слезла, обнажая разлагающуюся мускулатуру и кости. Никогда я не видела ничего подобного, даже на страницах учебников, но догадываюсь, что это за тварь.
Умертвие.
Кажется, даже сердце на миг остановилось от мысли, что Оно нас заметило и вот-вот набросится. Но нежить пролетела мимо и унеслась вслед второй мне.
Через пару мгновений хватка ослабла. Рука с лица исчезла, и я смогла сделать вдох.
– Не заметил? – не веря, прошептала я.
– И не должен был, – донеслось в ответ. – Я нас прикрыл отводом глаз.
Тут же я вспомнила, с кем нахожусь, и отскочила на шаг. Судорожно схватила капюшон, натягивая его пониже и цепляя еще одно заклинание привязки.
«Только бы не узнал! Только бы не узнал!» – повторяла я про себя.
Меня резко развернули и вцепились в запястье.
– Дамочка, вы больная? – злобно прошипел магистр, сейчас являющийся точной копией меня, за исключением комплекции. Тот же черный плащ и капюшон, разве что цвет шарфа другой. – Вы страдаете психическим расстройством? Склонностью к самоубийству? Какого демона вы постоянно шатаетесь по ночам? Вам троллей не хватило? Или я вам тогда помешал, а на самом деле вы жаждали той встречи? – лютовал магистр, умудряясь орать практически шепотом. – Если еще раз замечу, посажу! За нарушение общественного порядка!