Голевский злился на себя. Он думал о том, что за таинственное поселение в тайге – город Солнца! Не там ли живут разбойники и их атаман? Побывать бы в этом логове. Капитану почему-то казалось, что именно там и находится разгадка смерти его товарищей. Там живут их настоящие убийцы. Или те, кто может указать на них. И тогда Голевский узнает всю правду о гибели друзей. Но как попасть в этот таежный Китеж-град, как отыскать его? Хотя бы для начала найти таинственную заимку?
Вот он насущный для него вопрос. И нет пока на него ответа.
* * *
На следующий день после поминок Голевский пошел в избу к хозяйке Мухина: та в это время убиралась.
– Добрый день, бабушка-голубушка, – поздоровался с порога капитан.
Хозяйка разогнулась. Положила совок и веник на пол. Вроде прибралась.
– День добрый, барин. Как спалось?
– Замечательно. Казаки уехали?
– Рано утром все уехали.
– Ясно. Голова вот соизволит болеть, голубушка…
Старуха посмотрела сочувственно на Голевского, сходила за бутылью настойки из крыжовника, поставила ее на стол и принесла квашеную капусту с клюквой.
– После вчерашнего, небось, голова болит, барин. Вот выпейте крыжовничка, вам полегчает. Знамо дело, полегчает.
Голевский выпил – и действительно самочувствие намного улучшилось.
– Благодарю, голубушка. Весьма хорошее лекарство – этот ваш крыжовничек. А я вот с какой просьбой пришел, бабушка. Хотелось бы мне фрегат тот забрать, что мастерил покойный Федор. Нужен он мне как ценная память о товарище.
– А, эта лодка, да забирайте, барин, забирайте. У меня и без этой игрушки много хлама. Будет пылиться без толку, а засим выброшу.
– Благодарю, голубушка. У меня-то эта игрушка не будет пылиться, я ее доделаю. Будет стоять у меня в память о моем друге.
Старуха проворчала насчет того, что ее мучения наконец-то закончились, как и мучения мичмана.
– Небось, Бог примет его на небесах, – вздохнула она.
Капитан забрал фрегат. Принес домой, хотел было поставить его на стол, но уронил на пол. После вчерашнего пальцы плохо слушались, вот и не удержали игрушку. Корабль ударился об пол, да так сильно, что несколько дощечек палубы отлетело в сторону.
Что ж! Придется приделать дощечки заново. Голевский поднял поврежденный фрегат с пола и заметил, что внутри палубы что-то белеет. Это его заинтересовало. Капитан решил оторвать еще пару игрушечных досок.
Хрусть, хрусть – и полпалубы нет!
Теперь можно свободно достать интересующий предмет. Кажется, это какая-то бумага, только свернутая в трубочку.
Голевский с волнением развернул ее…
Так, так. Это почерк мичмана.