— Служу Советскому Союзу! — встав и вытянувшись, отрапортовал Венделовский.
— Правильно отвечаешь. Полагается отметить, а? А то я просто погибаю с голоду.
— Прости, ради бога. Я — плохой хозяин. Мой грех, мне срочно исправлять. Ты весь день не ел?! Ох, черт! Таких внимательных хозяев надо безжалостно гнать с работы.
— Но и ты, как я понимаю, весь день провел в бегах за полковником. Значит, прощен. Альберт Николаевич! Давай скорей все съестное, что имеется в доме! Голоден, как волк...
Венделовский поспешил на кухню, в кладовку, в погреб. По-видимому, Монкевиц и «Фунтик» спали в пристройке, возведенной в противоположном углу сада и имеющей отдельный выход через закрытую зелень калитку.
Собрав все, что попалось под руку, на большой мельхиоровый поднос, Венделовский вернулся к Шабролю. Тот оглядел с удовольствием и нескрываемой жадностью кусок холодного мяса, хлеб, бутылку вина.
Разлили, чокнулись, выпили «за успехи и свершение всего задуманного». И набросились на еду. Жевали и глотали молча, только посматривая друг на друга поощрительно и весело.
— Настоящая трапеза, Альберт, — заметил Шаброль. — Молодец, входишь в роль. В Чехословакии тебе придется жить по-студенчески...
Да, Чехословакия приближалась к Венделовскому неотвратимо. В надолго запомнившуюся ему ночь из беседы с Шабролем составилась сложная картина событий, скопившихся в центре Европы. И каждому, кому предстояла там работа, разобраться в этой сложности было необходимо.
Военный блок Румынии, Югославии, возглавляемый Чехословакией, некоторые политики уже называли Малой Антантой. Шла перестройка чешской армии, которую вели французы, возводились опять же по типу французских фортификационных линий современные оборонительные сооружения. Возрос приток французских, английских, бельгийских капиталов в военную промышленность страны, особенно в заводы «Шкода».
Зачастую военные камуфлировались какими-нибудь невинными торговыми связями: так, пражская фирма «Полезна» была связана с парфюмерной французской фирмой «Дюрас», поставляла розовое масло. Под косметическим прикрытием существовали еще две чешские фабрики «Прохазка» и «Минимакс». Венделовскому предстояло узнать, какую продукцию на самом деле там производят.
— Тут незаменимую помощь вам окажет «Цветков», — подсказывал Шаброль. — Он вырос и стал работать самостоятельно. Организовал экспортно-импортную информационную фирму, прикрытую торговыми конторами разных видов. Совладелец фирмы — чех «Кропачек». Это замечательный, очень образованный человек, хороший инженер. Он энергичен, предприимчив, имеет контакты с лицами, связанными с производством оружия на предприятиях «Витковиц-Верке», «Чешско-моравское предприятие», «Шкода» и других. На нас «Кропачек» работает по идейным мотивам.