Внутри все тоже соответствовало ожиданиям. Главная, отходящая от ворот улица узкая, машине точно не развернуться, а по сторонам – деревянные дома в два этажа. Никаких заборов, дворы образованы самими зданиями. Дворы – сказано громко. Так, дворики. Беда любых городов, окруженных стенами, – ограниченность пространства. Расти можно лишь за счет посадов, однако они уже не будут защищены от нападений. Вот и приходится поневоле тесниться. В тесноте, зато в безопасности.
Народу вокруг хватало. Новости распространяются быстро, и многим хотелось взглянуть на гостей из Москвы. Множество женщин, некоторые – в длинных юбках, большинство – в штанах, вездесущая детвора, мужчины практически все – при холодном оружии. С одной стороны, опасаться в городе вроде нечего, с другой – тревогу отменили только что, и расстаться с мечами и саблями никто не успел. Может, и не хотел расставаться. Когда привыкаешь к полосе стали на поясе или автомату за спиной, без них чувствуешь себя хуже, чем без одежды. У многих при себе были луки и арбалеты, у некоторых имелись разнообразные кремниевые ружья, а пару раз разведчики заметили даже старенькие винтовки. Значит, хоть немного патронов к ним было, – иначе не оружие это, а бесполезная железяка с прикладом. И штык не поможет. Проще уж копье таскать, вес меньше. Зато совсем не видно кольчуг или кирас. Очевидно, лишнего металла у аборигенов не было. Простейшая логика: когда все схватки происходят лицом к лицу, лучше иметь какую-то защиту. Если ее нет, то не по лености, а по отсутствию материала.
Размерами Пригорок не впечатлил. Улицу несколько раз пересекли другие, такие же узкие, а затем она перешла в небольшую площадь. Утоптанное пустое пространство окружали более солидные дома. У одного из них сразу бросалось в глаза высокое большое крыльцо, укрытое от дождей покатой крышей. С такого хорошо выступать перед народом, – благо на площади наверняка уместится почти все население городка. Да и где еще проводить общие сборища? Разве что снаружи.
С крыльца уже спускался посланный вперед охранник, и вид у парня был несколько обескураженный.
Он что-то очень тихо прошептал мэру, и лицо Евграфа в точности повторило выражение подчиненного.
– Были ваши люди, значит, у нас. Однако буквально недавно пропали. И куда тут пропадать? Но не переживайте, найдем…
Спрятаться было негде. Но кто знал, что место заточения находится в тесно застроенном и весьма населенном городе? Недавние пленники поняли это почти сразу, когда Денис умудрился голыми руками тихонько оторвать пару досок у дальней стены и первым выскользнул наружу. Впереди, возможно, ждала опасность, и не годилось пропускать перед собой спутницу.