Затем внезапно наступило странное затишье.
Флот, стянутый к внутренним планетам Солнечной системы: к Марсу, Венере и Земле, – перестал получать донесения наблюдателей о новых катастрофах и взрывах.
Смехов и Ромашин в этот момент находились в здании УАСС, где непрерывно заседал Совет безопасности Земной Федерации. В заседании начался перерыв на обед, и директор ФСБ вместе с Хоуком и Артёмом направились в кабинет Смехова.
Их ждал сюрприз. И не один – два!
Не успели они занять места вокруг стола, как стены помещения поколебала судорога, и между столом и окном выпала из воздуха лаково-чёрная пульсирующая глыба металла!
Хоук вскочил.
Двое остались сидеть за столом, обмениваясь взглядами.
В кабинет вбежали витсы ВИП-охраны, разворачивая плечевые турели с «универсалами».
– Отставить! – остановил их Смехов, поднимаясь.
То же самое сделал Ромашин.
Глыба начала плыть как жидкий пластилин, меняя форму, пока не превратилась в грубое подобие человека. Эллипсоид головы этого псевдочеловека поголубел, утончился, приобрёл человеческие черты.
– Селим! – проговорил Ромашин.
Металлический человек оглядел руководителей спецслужб, остановил взгляд на Артёме.
– Сын вернулся? – Голос псевдо-Хорста был скрипуч и звучал как дребезжание железных шаров в кружке.
– Из похода по домену? Вернулся.
– Где он?
– Не знаю. – Артём покосился на молчащего Хоука. – Возможно, в прошлом.
– Селим, – сделал шаг вперёд Смехов, – мы тебя искали.
– Подождите. – Селим фон Хорст шевельнулся, прислушался к чему-то. – Я вызвал одного парня, сейчас он будет здесь.
Пол кабинета вздрогнул.
С потолка просыпалась вниз холодная струйка изморози.
– Разрешите? – раздался чей-то вежливый голос, и рядом с глыбой металлочеловека соткался из воздуха абрис молодого человека с яркими жёлтыми глазами и короткими, почти белыми волосами.
– Лам-ка! – пробормотал Ромашин.
Смехов улыбнулся.
– Это сюрприз!
– Так это ваших рук дело?! – опомнился начальник УВР.
– Если вы имеете в виду вторжение, – показал ямочки на щеках желтоглазый гость, – то не наших.
– А чьих?
– Майкл, ты устал, – тем же рассыпчато-металлическим голосом проговорил Селим, – тебе надо отдохнуть. Моему внуку удалось бежать без нашей помощи, а его хозяевам удалась провокация с вызовом роботов.
– Каким образом?!
– Не знаю пока, да и какая разница? Они здесь.
– Были здесь, – поправил его Лам-ка с мягкой улыбкой.
– Что значит были?
– Этих мы нейтрализовали, – всколыхнулся всем жидкометаллическим телом бывший полковник контрразведки. – Но им на смену придут другие. И мы не справимся.
– Флот готов отразить…