− Выше нос, − едва слышно прошептал Кадир остолбеневшей Эмили.
− Что это? − одними губами спросила Эмили.
− Королевская аудиенция. Отец попросил меня провести ее.
− Аудиенция? − изумилась Эмили. − Это значит, что ты должен принять и выслушать каждого человека?
− Нет, это скорее формальность. У некоторых из них будет личная аудиенция.
Формальность… Эмили с замиранием сердца посмотрела на толпу людей в зале. Она, конечно, и раньше была на различных мероприятиях с Кадиром, но она всегда оставалась в тени, стоя позади с блокнотом и ручкой, готовая записать и выполнить любое его поручение. Сейчас же все взгляды окружающих были прикованы к ней.
− Кажется, я им не понравилась, − пробормотала Эмили.
− Но это же часть нашего плана. − Кадир легонько сжал ее руку. − Ладно, давай пообщаемся с людьми. Не отходи от меня ни на шаг и внимательно слушай, что я буду говорить.
− Да, только я вряд ли что-то пойму по-арабски, − проворчала Эмили.
− Значит, просто смотри на меня влюбленными глазами, − подсказал Кадир.
Эмили почувствовала, как все ее тело безмолвно потянулось к Кадиру. Нет! Она не влюбится в него! Она просто не может этого допустить.
− Я постараюсь, ваше высочество. − Эмили изобразила дежурную улыбку.
− Ваше высочество? − нахмурился Кадир. − Я думал, мы понимаем друг друга.
− Просто напомнила себе, что ты шейх, а я всего лишь женщина легкого поведения, исполняющая роль твоей жены, − прошептала Эмили.
− Женщина легкого поведения? Мне казалось, я хорошо знаю английский. Что ты имеешь в виду?
Эмили чуть не рассмеялась, увидев замешательство на его лице. Она и сама не знала, почему ей на ум пришло это слово. Может, она вспомнила о своей матери, которая когда-то сбежала с любовником, и то, что люди говорили о ней.
− Ты не продажная женщина, если я правильно понял твои слова. − Кадир взглянул ей в глаза.
− Я пошутила. − Слезы навернулись ей на глаза. Она и не подозревала, что Кадир сможет понять ее.
− Я не разрешаю тебе шутить подобным образом, особенно насчет себя. Тем более такие шуточки больно задевают тебя.
Оказывается, Кадир может быть чутким. У нее и в мыслях не было, что Кадир каким-то образом хочет позаботиться о ней, даже защитить. Эмили по-новому взглянула на него.
− Забудь, что я сказала, − сдавленным голосом произнесла она.
Кадир приподнял ее подбородок и взглянул ей прямо в глаза, не обращая ни на кого внимания.
− Помни, что ты моя жена, а значит, самая красивая и желанная женщина на свете.
− Хорошо, − кивнула Эмили.
Кадир взял ее за руку и повел за собой. Эмили могла сейчас думать только об одном: это всего лишь игра. Он и не думал обольщать ее. Просто он всегда так вел себя с женщинами − проникновенные взгляды, ласковые слова, случайные прикосновения. А Эмили не могла себе позволить сдаться на милость победителя.