– Но я была здесь, – возразила Ария, удивленно подняв брови. – Я здесь уже несколько дней. – «Если не долгие годы», – с горечью добавила она про себя.
Джей-Ти, мрачный как туча, схватил ее за руку и поволок к пальме.
– Эй, – нерешительно запротестовал Билл, – ты уверен, что с принцессами можно так обращаться? Я хотел сказать, не будет ли неприятностей? Кажется, нам важно сохранить добрые отношения с ее страной и всякое такое?
– Да, что-то в этом роде. – Джей-Ти подтащил принцессу к дереву. – А теперь расскажите мне, почему те двое стреляли в вас.
– Стреляли? – испуганно охнул Билл, припустившись следом за другом. – Когда я ее видел, она стояла в окружении полусотни охранников в форме. Я и слыхом не слыхивал ни о какой стрельбе.
– Послушай, Билл, – нетерпеливо перебил его Джей-Ти. – Когда твоя принцесса посещала верфь, эта принцесса была здесь, со мной.
Билл заметно смутился.
– У вас есть сестра?
– Сестра не похожа на меня, – растерянно отозвалась Ария.
– Давайте выкладывайте, – поторопил ее Джей-Ти.
Принцесса коротко изложила историю своего похищения и рассказала, как ей удалось бежать.
– Вы не способны расстегнуть пуговицы на платье, но сумели освободиться от веревки? – Лейтенант недоверчиво нахмурился. Принцесса смерила его неприязненным взглядом.
– Люди способны на многое, когда речь идет о спасении жизни.
– Гм! – громко хмыкнул Билл, стараясь привлечь их внимание. – Думаете, те двое похитителей подсунули вместо вас двойника?
– Двойника? – удивленно переспросила Ария.
– Кто-то выдает себя за вас, – объяснил Джей-Ти, и принцесса потрясенно замолчала.
Билл мрачно уставился на приятеля, склонив голову набок.
– А откуда мы знаем, которая из принцесс фальшивая?
Джей-Ти внимательно оглядел Арию с головы до ног.
– Эта точно настоящая, готов прозакладывать голову. Клянусь жизнью, разыграть подобный спектакль невозможно.
Билл посмотрел на Арию так, словно только что ее заметил.
– Моей жене страсть как хотелось на вас полюбоваться. Когда я в тот день вернулся домой, она буквально засыпала меня вопросами о вас… то есть о той принцессе. Ей хотелось знать, какое на вас платье, какая прическа и носите ли вы корону. – Он немного помолчал и добавил: – Но, как я теперь понимаю, это были не вы.
Ария изобразила подобие улыбки.
– Возможно, когда-нибудь я предоставлю вашей супруге аудиенцию.
Билл с выпученными от удивления глазами повернулся к Джей-Ти:
– Так она на самом деле принцесса?
– Более или менее. Надо решить, что делать дальше.
– Да что тут решать? – не согласилась Ария. – Вы должны доставить меня в город и связаться с властями. Я объясню, что произошло, правительство примет меры, и самозванку разоблачат.