Призвав на помощь всю свою выдержку, Ария медленно, с достоинством, встала и гордо выпрямилась.
– Нет, лейтенант Монтгомери, я справлюсь сама. – Ей не хотелось, чтобы горничная узнала о ее унижении. Не хватало еще, чтобы все в гостинице судачили о том, как муж отверг ее в первую брачную ночь. Вскинув голову, Ария прошествовала в гостиную.
Ее захлестнула волна ненависти к лейтенанту.
Прежде это чувство было ей незнакомо, но она тотчас его узнала. Кое-кому из ее предков приходилось вступать в брак из политических соображений, а потом люто ненавидеть мужа или жену. Одна из ее прапрабабок, жившая в XVIII веке, не разговаривала с супругом больше двадцати лет, что не помешало ей благополучно родить от него троих детей. Все они были точной копией своего папаши-короля.
Ария неподвижно сидела на кушетке в гостиной, дожидаясь рассвета.
Она станет прилежно учиться у Монтгомери и изображать американку, если это поможет вернуть отечество и трон, но надеяться на нечто большее было бы безумием. Отныне ни о каких супружеских отношениях с этим дикарем не может быть и речи. Возможно, сестра, младшая принцесса, сумеет произвести на свет наследника ланконийского престола.
Ария не проронила ни слезинки, хотя удержаться от слез на этот раз было куда труднее, чем в тот день, когда восьмилетней девочкой она сломала руку.
Джей-Ти поморщился и с трудом разлепил тяжелые веки. Пробуждение было ужасным: глаза щипало, во рту держался отвратительный привкус, и вдобавок нещадно болела спина. Лейтенант привстал и поправил съехавший набок ремень – бляха больно впилась в почки. Всю ночь он проспал в форме, тело, туго спеленатое перекрутившейся рубашкой, одеревенело.
Даже не глядя на постель, он знал, что принцессы рядом нет, но был почему-то уверен, что она сидит в гостиной. «Злится небось», – подумал Джей-Ти, состроив кислую гримасу. Пожалуй, теперь принцесса возненавидит его еще больше, потому что он отказался плясать под ее дудку.
Лейтенант закрыл глаза, вспоминая события последнего времени. Эта особа испытывала его терпение с самого первого дня. С того злополучного дня, когда он ее спас, рискуя своей жизнью. Властная, деспотичная, она только и делала, что раздавала приказы, и вечно была чем-нибудь недовольна. Джей-Ти расшибался ради нее в лепешку, но ей всегда было мало. Он дал ей огромную сумму, свои кровные деньги, которые копил на новую лодку, а эта мегера даже не поблагодарила.
Усадив принцессу в поезд на Вашингтон, Джей-Ти готов был плясать от радости. Наконец-то он сбросил со своих плеч эту ношу. Он искренне надеялся, что никогда больше не увидит вздорную девицу, но не тут-то было. Не прошло и нескольких дней, как по особому распоряжению президента его «командировали» в федеральный округ Колумбия. Монтгомери взяли в тиски и буквально вырвали у него согласие выполнить так называемое правительственное поручение, генералы разве что не держали пистолет у его виска.