– Почему же вы не отправились к другим племенам и не попросили мужчин себе в мужья? – удивился Роуан. – Мужчины наверняка согласились бы пойти с ними.
– Король Марек запретил, – просто ответила она.
Тут Роуан представил, как привольно живется оставшимся мужчинам-алтенам, если любая женщина готова лечь с ними в постель, чтобы забеременеть.
По прибытии в город худшие страхи Роуана только усилились: стоило лишь увидеть Марека, жирного, беззубого, отвратительного старика, окруженного прекрасными молодыми женщинами. Роуан проклял себя за излишнюю доверчивость. Женщины твердили, что хотят получить от мужчин детей, а заодно и объединиться с остальными племенами, чтобы иметь возможность выбрать себе мужей, но Роуан видел, что грязный старик не собирался делить свой гарем с другими мужчинами. Кроме того, он был почти уверен, что, как только женщины забеременеют, его и остальных спутников попросту казнят.
Ах, если бы только Джура была с ними! Ее скептические ехидные реплики заставили бы его дважды подумать, прежде чем следовать за алтенскими женщинами. Как глупо он себя повел! Джура оказалась права во всем. А теперь у мужчин в голове одно: какую бы еще женщину выбрать на ночь. И только Роуан предвидел будущее. Что замышляет Марек, когда они им больше не будут нужны? Придется придумать план побега, поскольку он чувствовал, что мужчинам не дадут покинуть город добровольно. Марек не захочет, чтобы остальные племена узнали о городе женщин и дворце, битком набитом награбленными богатствами: слишком легкая это добыча для завоевателей. Марек много потрудился для того, чтобы создать видимость бедности алтенов. Покидая свою землю, они одевались в грязные лохмотья. Никому не хотелось последовать за ними, чтобы попасть в город. И Марек, несомненно, захочет, чтобы все так и продолжалось, поэтому просто не позволит Роуану и его людям покинуть город живыми.
Роуан продолжал смотреть в окно. И чем больше думал, тем больше волновался. Что они сделали с Джурой? Почему он был так доверчив? Почему поверил слезам хорошеньких алтенок? Если бы это мужчины одурманили его и заперли в фургоне, Роуан, узнав, что женщин с ними нет, выхватил бы меч и стал крушить все налево и направо. И уж, конечно, вынудил бы их признаться, что сталось с Джурой, Силин и Бритой. Но он, как ведомая на бойню овца, покорно пошел с алтенками, бросив Джуру на произвол судьбы.
И хорошо еще, если она жива. Если ее не убили. В отличие от Дейра он считал, что алтены вполне способны на худшее преступление, чем простое воровство. Им нужны были дети мужского пола, вот женщины и захватили короля и двух принцев, а теперь используют их в качестве племенных жеребцов. Как легко они добились своей цели!