Вот Роуан улыбнулся сестре, спросил, удобно ли ей… и Силин вдруг задалась вопросом, каково будет жить с человеком, сотканным из противоречий, человеком, не побоявшимся в одиночку встретиться с тремя зернас. Человеком, который всего два часа спустя после стычки ласкает ребенка и перешучивается с женщиной… Может ли он быть настоящим воином? Сумеет ли стать королем?
Ранним утром, на рассвете, часовые протрубили тревогу, мгновенно подняв на ноги весь лагерь.
Роуан вышел из шатра в одной набедренной повязке, впервые позволив ланконийцам увидеть свое тело, которое те считали мягким и заплывшим жиром. Но такие мышцы наливаются только в результате тяжелого, неустанного труда.
– Что это? – крикнул он Ксанте на ланконийском.
– Зернас, – сухо ответил тот. – Брокаин пришел отбить своего сына. Мы встретим его.
Он уже садился на коня. Но Роуан схватил его за плечо и повернул лицом к себе.
– Мы не нападем только потому, что ты считаешь это необходимым. Кеон! Готовься ехать со мной, встречать своего отца.
– Что же, ты рискуешь только своей жизнью, – холодно бросил Ксанте.
Роуан поперхнулся гневной отповедью и предостерегающе покачал головой, когда Нейл шагнул к Ксанте. Он ожидал, что ланконийцы станут сомневаться в нем. Но они не сомневались. Наоборот, были уверены в его ничтожестве.
Еще несколько минут, и он был полностью одет. Не в кольчугу, как для битвы, а в вышитую тунику, как для торжественного случая. И едва заметно поморщился, видя снисходительные улыбки ланконийцев, пораженных глупостью чужака. А вот Кеон удивленно качал головой. В этот момент он жалел, что его не убили вчера. Смерть куда предпочтительнее, чем встреча лицом к лицу с разгневанным отцом.
Силин, наблюдавшая за происходившим со стороны, заметила, как гримаса ярости исказила лицо Роуана, но тут же исчезла. Если ей предназначено выйти замуж за этого человека, сейчас самое время выступить на его стороне. И кроме того, ей было очень интересно, как он собирается обойтись со старым, коварным лисом вроде Брокаина.
– Можно мне поехать с тобой? – спросила она Роуана.
– Нет! – хором завопили Дейр и Ксанте.
Роуан оглядел их холодными как сталь глазами.
– Они могут пожертвовать жизнью английского принца, но не своего соотечественника, – горько бросил он.
Силин взяла длинное копье, повесила за спину лук, прикрепила на пояс колчан со стрелами.
– Я принадлежу гвардии и сама принимаю решения.
Роуан широко улыбнулся ей, и Силин моргнула, словно в глаза ударил солнечный луч. Боги ей свидетели: этот человек – настоящий красавец.
– В таком случае садись на коня, – велел он, и Силин поспешила к кобылке, словно новичок, которому не терпится угодить наставнику.