– Я имел честь встречаться с леди, – объявил Роуан за спиной Джуры, – но только издали.
И тут, к ужасу Джуры, он поймал кончик ее косы.
– Я тоже о вас слышала, – вежливо заметила Лора, но Джура по-прежнему не смотрела на женщину. – Правда, только о воинском искусстве. Но не о вашей красоте.
Джура стояла как вкопанная, глядя на росшее прямо перед ней дерево.
– Джура! – прогремел Тал, но тут же разразился кашлем.
Лора принялась кудахтать и хлопотать над ним, и, к отвращению Джуры, Тал не только позволил ей это, но и искренне наслаждался таким вниманием. Джура хотела отойти, но Роуан крепко держал ее за косу.
– Ты обязана почитать моих детей, – хрипло объявил Тал, едва откашлявшись. – И поблагодаришь мою дочь за столь учтивый комплимент.
Но Джура продолжала молча смотреть перед собой. Трудно сосредоточиться на окружающем, когда этот человек стоит так близко.
Когда Тал снова попытался приподняться, Лора успокоила его:
– Пожалуйста, отец, не расстраивайся. Уверена, что Джура привыкла к таким комплиментам. Роуан, твой оруженосец и твой пленник, похоже, готовы убить друг друга. Может, тебе стоит угомонить их?
Даже не глядя на Роуана, Джура чувствовала, как он колеблется. Он отошел, только услышав звон стали. Джура невольно обернулась. Он широко шагал к двум высоким подросткам, действительно и всерьез пытавшимся прикончить друг друга. В одном она узнала молодого человека, передавшего, что ее ждут на конюшне. Он был темен, как ланкониец, и она не поняла, что перед ней англичанин, тем более что он говорил на ланконийском. Может, запомнил слова наизусть и бойко повторил при встрече?
Роуан спокойно, без страха и нерешительности встал между дерущимися, широко развел руки, толкнул обоих ладонями в грудь, и мальчишки полетели в разные стороны, приземлившись на задницы в облаках пыли.
– Мои люди не дерутся друг с другом, – не повышая голоса, объяснил он.
– Я не твой человек! – завопил Кеон. – Мой отец – Брокаин, и…
– Я твой хозяин! – оборвал его Роуан. – Ты не только зернас. Ты ланкониец, и я твой король. А теперь оба идите и почистите мою кольчугу, чтобы она сверкала на солнце.
Монтгомери, поднявшись, громко застонал. Для того чтобы почистить кольчугу, нужно положить ее в большой кожаный мешок с маслом, после чего перекидывать друг другу ногами, как мяч. Все равно что пинать тяжелый камень!
Тал хмыкнул, довольный тем, как ловко сын уладил ссору. Джура порывисто повернулась к нему.
– Радуешься всему, что бы он ни сделал! – прошипела она. – Он предъявляет права на трон, который ему не принадлежит! Хвастается, что он король всех ланконийцев, но, чтобы стать им, должен объявить войну другим племенам. Значит, намеревается убить Брокаина и Бриту? Как насчет Мерека и Йена? Сейчас между нами мир, но что, если этот человек начнет убивать, чтобы насытить свое тщеславие и объявить себя королем всех племен? Нам не нужна новая война. Каждое племя охраняет свои границы. Если их нарушить, на нас тоже нападут, и мы перестанем существовать. Пожалуйста, умоляю тебя, дай нам короля, который понимает, как нужно править.