Но под грязными лохмотьями у Джуры была зеленая охотничья форма стражи и целый арсенал оружия.
Она направилась на запад, держась узких тропинок, по которым не могли проехать тяжелые повозки и большие отряды людей. Ноющим голосом она выпрашивала еду и воду у людей, которых встречала рядом с убогими хижинами и в огородах с полувысохшими овощами. Пропутешествовав день, она почти поняла, почему Брита так часто нападала на богатые ириалские земли на юге.
К ночи она наткнулась на ярко освещенный кабачок. Из-за двери невзрачной мазанки слышались раскатистый смех и звон стали. Джура привязала лошадь в лесу и подкралась к двери. Драка наверняка означала, что она нашла своего мужа-англичанина. И подоспела как раз вовремя, чтобы его спасти.
Наконец она осмелилась войти. Никто не обратил на нее ни малейшего внимания. Взоры присутствующих были устремлены на двух стражников-вателлов, ведущих шуточный бой двуручными мечами. Разочарованная Джура надвинула засаленный капюшон поглубже на лоб и заняла свободное место за столом. Все сидевшие рядом, почуяв страшный смрад, стали в ужасе оглядываться и при виде странной фигуры поспешно отодвинулись. Тощая особа спросила Джуру, что та будет пить, и велела сразу же заплатить медную монетку.
Спрятавшись под капюшоном, она беспрепятственно оглядывала крохотный кабачок. Англичанина нигде не было видно. Зато у стен отиралось несколько вателлов, почти таких же чумазых, как она сама.
Джура допила эль. Схватка закончилась, и проигравшие и выигравшие пари принялись обмениваться товарами, одеждой и лошадьми.
– Что это за смрад? – раздался чей-то пьяный голос.
Джура поставила кружку и попыталась встать. Нужно уходить как можно скорее…
Но на плечо опустилась тяжелая рука.
– Алтенский мальчишка! – завопил кто-то. – Давайте его проучим!
Та же рука стащила с нее капюшон, открыв лицо.
– Вот это да! Девушка!
– И к тому же красотка!
– В таком случае ей нужно преподать другой урок! – засмеялся кто-то.
Под широким плащом Джура прятала кинжалы. Остается выхватить оружие, и… но на нее надвигалось не менее двадцати человек!
– Что здесь творится? – раздался низкий голос из толпы. Неизвестный говорил на ланконийском, но с акцентом, которого Джура никогда раньше не слышала. Так обычно выражались сельские жители.
Согбенный толстяк с жирными черными волосами, повязкой на глазу и в грязных лохмотьях протолкался вперед.
– Не трогайте мою дочь! – бросил он, шагнув к Джуре. Та инстинктивно отпрянула. – Иди за мной, или тебя убьют! – прошипел он ей на ухо, и Джура узнала голос Роуана. Пораженная, она покорно последовала за ним. Мужчины, очевидно, были пьяны или им хватило предыдущего развлечения, но они позволили Джуре и «старику» беспрепятственно выйти из кабачка.