Солдат, который пытался удержать гренадер, потоптался у входа, а потом подошел ко мне.
- Что это, ваш бродь? Что происходит?
- Власть меняется. Новый закон будет.
Солдат захлопал глазами, и я ему ободряюще улыбнулся. Ничего, скоро поймет, что случилось.
Довольно быстро Панов вернулся - раскрасневшийся, в расстегнутом у горла мундире.
- Взяли! - выдохнул он. - Караул поставил. Теперь куда?
Гренадеры, спустившиеся вслед за ним, обступили своего командира, с радостным ожиданием поглядывая на него сверху вниз. Панов махнул им рукой, и вся толпа пошла за ним - обратно на Дворцовую площадь. Они шли со знаменами, но в полном беспорядке, вдохновленные своими же действиями. Сейчас они могли бы сравнять горы и повернуть реки, дай им только волю. И когда от группы всадников отделился один и закричал толпе: "Стой!", ему дружно ответили: "Мы - за Константина!"
- Это - Николай! - сказал я Панову. - Арестовать его!
Поручик дико посмотрел на меня, но скомандовал:
- Взять!
Человек двадцать обнаженными штыками оттеснила свиту императора. Несколько гренадеров окружили лошадь Николая, наставили на него штыки и принудили спешиться. Император растерянно стоял, не понимая, что происходит. Солдаты тоже слегка растерялись. Тогда я пробился к самому царю и внятно сказал:
- Вы низложены. Отдайте оружие поручику!
Николай побледнел, нервно дернул за эфес, Панов подскочил и взял из рук царя шпагу.
- Командуйте войскам сдаваться! - жестко сказал я. - Или нет. Лучше передайте командование на поручика. Крови больше не будет.
Гренадеры, которые успели уйти вперед, пока мы разбирались с императором, остановились, частично смешавшись с войсками, которых вызвал император. Наверняка, слух об аресте пошел дальше, поднимая волну удивления и каких-то не оформившихся еще надежд на лучшее.
- Поручику?! Бригадой?! Да никогда! - вдруг заверещал Николай.
Я чувствительно сунул ему под дых, так что он закашлялся и согнулся.
- Не надо, ваше величество. Я - человек мирный. А вот у солдат - ружья. Со штыками. Знаете, что бывает, когда штык попадает в тело? Тут каждый может об этом порассказать. И показать тоже. На вашем примере. Так что давайте без эксцессов. Мирно давайте. Может, вас и не потребуется убивать.
- Вам это с рук не сойдет, - придушенно просипел Николай.
- Это мы еще посмотрим, - я улыбнулся. - Отдайте приказ!
Николая водрузили обратно на коня, двое гренадеров взяли лошадь под уздцы с двух сторон и повлекли императора к войскам. Навстречу ему уже скакали какие-то офицеры. Не доехав до нас, они остановились, спешились и подбежали к Николаю.