«Итак, на всех парах вперёд, к Тигру и Евфрату, к Персидскому заливу, чтобы передать сухопутный путь в Индию в те руки, которые одни лишь призваны владеть им, – в воинственные и трудолюбивые немецкие руки».
Такие призывы приятно ласкали слух руководителей «Дойче банк», ибо они сами зарились на сокровища Азии. Особенно «Немецкий банк» был заинтересован в Турции. Почти все международные финансовые операции проходили там с его участием.
В 1889 г. кайзер Вильгельм II впервые посетил Константинополь. Этот визит ещё больше упрочил позиции торгово-финансовых фирм Германии на Ближнем Востоке. В планах ближневосточной экспансии Берлина главенствующую роль стало играть строительство Багдадской железной дороги. Постройка её началась ещё в 1871 г., но затем была прервана.
В 1888 г. концессия на постройку этой линии, как уже отмечалось, была получена «Немецким банком». Его директор Георг Сименс выступил в рейхстаге с воинственной речью.
«Те времена, когда германский капитал был лишь участником английских и французских предприятий в Турции, прошли»,
– заявил он. Сименс заверил депутатов рейхстага, что «Немецкий банк» настолько окреп, что готов в интересах развития экономики рейха выступить в Оттоманской империи самостоятельно. Речь директора «Немецкого банка» произвела на присутствовавших глубокое впечатление, ибо совпадала с их собственными мыслями. Бисмарк охотно согласился помочь «Немецкому банку», и Сименс приступил к операции.
В ней, как в зеркале, отразились новые черты империалистической внешней политики Германии: стремление к захвату источников сырья, рынков сбыта, сфер приложения капитала, создание опорных баз для схватки с другими великими державами за колонии, за передел мира. Не случайно, когда в 1898 г. речь зашла о получении концессии на строительство главной трассы Багдадской железной дороги – от Коньи через Багдад до Басры, банки и банковские объединения главных капиталистических государств вцепились друг другу в горло. На стороне англичан и французов был богатый колониальный опыт, но зато немцы имели то преимущество, что появились на турецкой сцене последними и могли слыть «освободителями магометан от европейского империализма». Британия справедливо опасалась, что захват немцами Багдадской дороги поставит под угрозу Индию и Суэцкий канал, а также английский экспорт в Турцию. Что касается султана Оттоманской империи, то он рассчитывал при помощи строительства дороги не только укрепить в экономическом и военном отношении свою империю, но и лично нажиться. Султан скупил в Мосульском вилайете большие земельные участки, чтобы затем перепродать их по спекулятивной цене.