Воинственно расправленные плечи дедка вновь ссутулились.
— Там огры и орки, — пробормотал он.
Патриикий кивнул.
— То-то же. На перевалах постоянно дежурят огры и орки, воспринимающие нас исключительно в качестве главного блюда на обеденном столе. Надо благодарить богов, что дали нам возможность спастись и найти убежище здесь, в горах Северной Гряды.
Новый взрыв кашля со стороны старухи заставил собравшихся вновь покоситься в ее сторону.
— Бабуля, бабуля, постарайся выпить хоть немного, — донеслись увещевания Рики.
Старуха, наконец, смогла справиться с приступом кашля, и сделала несколько судорожных глотков из приставленной к губам чашки.
— Спасибо, дочка, — отдышавшись, поблагодарила она. — Болезнь прогрессирует. Недолго мне осталось мучиться.
— Не говори так. Я... — вскинулась было девушка, и тут же прикусила язычок, повинуясь предупреждающему жесту Аральты.
— Тихо! — подтвердила та словами свой жест. — Смотри!
Обернувшись, Рика увидела поразительную картину. Люди замерли, точно в мгновение ока окаменев!
— Чувствуешь?
— Да, — пролепетала Рика на вопрос старухи. Она прекрасно чувствовала, что дышать стало тяжелее, словно воздух сделался более плотным. И вокруг разлилось такое напряжение... Казалось, что вот-вот, и в этот самый воздух начнет искриться! — Что это, бабушка?
Старушка криво улыбнулась.
— Не что, а кто, доченька. К нам пожаловали гости, не желающие приковывать к себе лишнее внимание.
Пространство перед ними едва заметно дернулось и в едва подрагивающем свете костра появился статный брюнет в серебристом костюме.
— Здравствуй, Аральта, — со сдержанной улыбкой поприветствовал он бывшего ректора Университета Магии, начисто проигнорировав Рику.
— Здравствуй, Ицамна, — ответствовала та.
Несмотря на то, что бог поменял свой внешний лик, и ничем не напоминал того аристократа, коим он объявился перед ней в предыдущий раз, она безошибочно угадала, кто перед стоит.
— Как дела? — вежливо поинтересовался Ицамна, пройдя вперед мимо посторонившейся молодой девушки и усевшись рядом со старухой.
— Нормально. А у тебя?
— Тоже ничего.
Старуха пронзительно посмотрела на гостя, и с некоторым удовлетворением отметила:
— Не все идет по твоему плану, Ицамна?
— С чего ты взяла? — удивился тот, на автомате проверив показатели той микроскопической части своей ауры, которую он вынужден был перенести в реальный слой, чтобы иметь возможность создания в нем физической оболочки.
Неужели в ней имеется что-то такое, согласно чему Аральта сделала свое заключение? Между прочим, безошибочное. Не выявив никаких отклонений от нормы, бог требовательно посмотрел на собеседницу.