Маленькая Мари и мать Матиса, после того как сбежали из Трифельса, жили первое время у дальней родственницы неподалеку от Анвайлера. Но Матис несколько месяцев назад отправил им письмо и попросил приехать. С тех пор они жили маленькой семьей.
«Семьей, в которой скоро ожидается пополнение», — подумала Агнес и ощутила приятное тепло в животе.
— Тетя Агнес, посмотри уже!
Мари взволнованно протянула к ней сложенные в чашу ладони. Там сидела маленькая птичка и сердито щебетала. В мягком белом пуху она походила на комочек шерсти с клювом.
— Это же сокол! — изумленно воскликнула Агнес. — По-моему, даже балобан… Где ты его отыскала?
Мари показала куда-то назад.
— В лесу, в сгоревшем монастыре. Из гнезда, наверное, выпал… — Она с мольбой взглянула на Агнес. — Можно мне его оставить? Пожалуйста! Мама сказала попросить у тебя.
— Меня?
Агнес нахмурилась. Марта по-прежнему видела в ней дочь наместника и графиню. И никак не могла привыкнуть к ее новой роли — жены своего сына. Но в этот раз Агнес с радостью дала разрешение.
— Если будешь за ним ухаживать, то почему бы и нет? — Она с улыбкой погладила напуганную птичку. — Может, потом сможешь даже притравить его…
— Как ты учила Парцифаля. Точно! — Мари просияла. — Я прямо сейчас дам ему имя.
Девочка задумалась.
— Галахад! — воскликнула она после. — Назову его Галахадом. Про которого ты так много рассказывала.
Агнес рассмеялась.
— Неплохо. Хоть и не представляю, как эта птичка унесет Святой Грааль.
— О расскажи мне про Святой Грааль!
— Только не Грааль, умоляю! — простонала Агнес. — Я тебе сто раз про него рассказывала.
Марта закатила глаза.
— Вижу, вопрос исчерпан, и во мне нет нужды, — она стряхнула с фартука еловые иголки. — Пойду тогда в сарае подмету, весь день собиралась.
— А я пойду доделывать борону, — сказал Матис и встал со скамейки. — Иначе старине Йохану в самом деле придется до следующей уборки ждать.
Он поцеловал Агнес и скрылся в мастерской. Вскоре снова послышались размеренные удары молота. Марта тоже ушла, и Мари села рядом с Агнес. Девочка осторожно погладила маленького сокола.
— Расскажешь какую-нибудь историю? — спросила она с надеждой.
Агнес подмигнула.
— Да, если только не про Святой Грааль или Красного Рыцаря. О чем тебе хочется послушать?
Мари задумалась на мгновение, а потом показала вдруг на золотой перстень на правой руке Агнес.
— Ты как-то сказала, что у этого кольца долгая история, — предложила она. — Расскажи ее!
Агнес помедлила, и по лицу ее пробежала тень. Но потом она сняла перстень с пальца и задумчиво рассмотрела. Провела по контурам бородатого профиля. Это кольцо было последним, что связывало ее с прошлой жизнью. С Трифельсом, покойным отцом, Парцифалем… Агнес не смогла с ним расстаться. Она молча подняла перстень к солнцу, и тот сверкнул золотом.