В декабре немцы начали, штурм Гибралтара... Сражение протекало целых восемь дней и закончилось взятием великом крепости. А в январе немцы окончательно выбили англичан из Сицилии....
Сталин получил ультиматум от Черчилля, который держался на своем посту просто чудом, а может даже и потому, что теперь англичанам не позавидуешь: мол, начинай наступление, иначе и мы выйдем из войны.
Разведка и в самом деле докладывал вождю очень тревожные сведения: кроме дорогостоящего МЕ-262 производство которого кстати в январе достигло пятидесяти-шестидесяти штук в неделю в серийное производство запустился куда более дешевый и легкий для сбора НЕ-162. Не говоря о множестве других разработок.
Уже на фронтах сражаются "Королевские тигры" с двигателем в 1000 лошадиных сил, и появилась более мощная в бронировании и низким силуэтом "Пантера". А советский танк Т-44 с которым связывали столько надежд оказался технически ненадежной машиной, которую нельзя пускать в серийное производство.
Гитлер в этом момент как раз начал переброску новых крупных сил в Африку и посему настал благоприятный момент для наступления 20 января 1945 года.
Удар советских войск первоначально оказался успешным. Против тяжелых немецких танков использовали новую СУ-100 и более совершенные противотанковые ружья. Сказалась в успехе и максимальная активность белорусских и смоленских партизан, а также отзыв Майнштейна в Африку.
Немецкая линия обороны оказалась прорванной, и советские войска развивали успех.
Противник вновь пробовал атаковать с юга, но Красная армия сражалась чрезвычайно упорно, и смогла приостановить контрудар фашистов. В центре советские войска освободили Смоленск и добились крупных успехов. Немцы сыпались отступая к Днепру. К концу февраля Красная армия подошла к этой водной преграде.
В марте гитлеровцы, используя массу танков, пробовали снова прорваться с юга, но увязли в советской обороне. Правда масса тяжелой техники сильно поддавливала. Но Британия все еще сопротивлялась, и немцы упрямо бомбардировали Лондон своими ракетами Фау-2.
Обе стороны все более и более изнемогали, но на мир никто не шел. Гитлер большие надежды связывал с дисколетами, но дорогостоящие машины оказались годны лишь как разведчики и высотные бомбардировщики. Вести на них воздушный бой невозможно, из-за чрезмерной уязвимости перед стрелковым оружием.
"Королевский тигр" даже с двигателем в тысячу лошадиных сил оказался не особенно годным танком для наступательных операций из-за плохой проходимости. НЕ-162, несмотря на дешевизну и простоту в производстве оказался трудно управляемым - точнее требовал для управления летчика высокой квалификации, как кстати и МЕ-1010.