- Эдмунд Станиславич? Какая неожиданность... - Я кивнул стоящему на пороге тайному советнику и повел рукой, приглашая его войти. - Не стойте на пороге, проходите.
- Благодарю, Виталий Родионович. - Рейн-Виленский махнул рукой сопровождавшему его адъютанту и тот, уже было собравшийся проскользнуть в дом следом за шефом, резко затормозил и замер на крыльце. Понятно. Беседа предполагается конфиденциальная.
Секретарь снял "котелок" и, бросив в него белоснежные перчатки, положил шляпу на консоль.
- Пройдемте в гостиную, Эдмунд Станиславич. - Я проводил своего визави в комнату и, предложив ему кресло, устроился на диване, напротив. После чего, молча воззрился на гостя.
- Хм, понимаю ваше негодование, Виталий Родионович, но позвольте мне объясниться. - Заговорил, наконец, Рейн-Виленский, поняв, что я не собираюсь начинать беседу первым.
- Внимательно вас слушаю, ваше высокопревосходительство.
- М-да. Ну, что же... Итак, да... - Эдмунд Станиславич откашлялся. - Как вам несомненно известно, буквально несколько дней назад преставилась маркиза Эльза-Матильда Штауфен, дочь герцога Швабского... Насколько я знаю, вы были представлены ей?
- В Бреге. - Кивнул я.
- Да, конечно... Знаете, смерть в таком возрасте, это всегда трагедия, но в данном случае положение отягчается тем, что не все... не все верят в ее естественность. Впрочем, я не с того начал. - Прервав самого себя, Рейн-Виленский на мгновение умолк и тут же заговорил снова. - Несколько лет назад, еще до начала румынской кампании, герцог обратил свое внимание на нефтяные поля Плоешти, что могли поставить ему необходимое сырье для производств в обход дома Варбургов, до сих пор являющихся монополистами в этой области. Им принадлежат разведанные месторождения в Шлезвиг-Голштейне, Италии и Галлийских Портах. Естественно, Варбурги не захотели терять монополию, а тут, так удачно начались волнения среди румынских бояр. Торговый дом с удовольствием влез в эту свару, Гогенштауфен рассвирепел и, надавив на германского императора, довольно серьезно прищемил хвост своему датскому противнику. Те же, в ответ, сократили поставки нефти для его заводов. Герцог повез сырье из Баку... Война между Гогенштауфеном и домом Варбургов шла с переменным успехом до тех пор, пока не появились вы. Уж не знаю, какие такие планы герцог связывал с родом Старицких, но ваш выход на сцену заставил его форсировать события. В Засснице внезапно погибает некий Георг-Теодор Ольдер, владелец маленького банка, сотрудничавшего с домом Варбургов, следом за ним, не выдерживает сердце у его супруги Марии, в девичестве Воротынской...