- Дамы, дамы, дамы... - Не скрывая улыбки, Телепнев повысил голос. - Не ссорьтесь, пожалуйста! Еще одного спора на эту тему, я не переживу.
- Продолжайте, Владимир Стоянович. - Тут же успокоившись, дозволили Хельга с Ладой.
- Хм... м-да... Так вот, как я сказал, я рад видеть вас здесь сегодня, в этот знаменательный день, на неофициальном собрании пайщиков нашего объединения. Мы славно потрудились за эти четыре года. Открыты "Первое механическое", - кивок в сторону сманенного князем у "соседей" Горбунова. Гордей Белозорич приподнял в ответ своей бокал, - и "Первое оптическое производство". - Еще один кивок, на этот раз в сторону бывшего ученика Горбунова, временно оставившего в покое свой фотоаппарат, Леопольда Юрьевича. - "Первое электротехническое производство" и "Первое автомобильное ателье" - Салют бокалом в нашу с Бергом сторону.
- Вы слышите, в каждом названии есть объединяющее их слово - Первые. Не только на Руси, но и в мире. Нашим трудом, вашими знаниями, мы сделали то, чего никто и никогда еще не делал. Поздравляю вас, друзья. Но... Я хочу поднять этот бокал не только в честь выхода наших производств на проектную мощность. - Телепнев усмехнулся и обвел взглядом недоумевающих гостей. - Виталий Родионович, неужто и вы позабыли? Как нехорошо! Что ж, я напомню. Ровно пять лет назад, в такой же солнечный день, в Хольмград прибыл обычный Южный экспресс... вот только привез он очень необычного пассажира...
- Да уж более странных пациентов у меня точно не было... - Расхохотался Меклен Францевич. До него первого дошло, что именно имеет в виду глава Особой канцелярии и пайщик известных производств, которые иначе как "Четверкой Первых", хольмградские дельцы и не называет.
- Согласна, мой муж уникален. - Ровным тоном проговорила Лада, но не удержала каменного выражения лица и прыснула на пару с Хельгой.
- Вот-вот. Виталий Родионович, все что было сделано нами за эти пять лет, без вас было бы невозможно. За вас, господин Старицкий!
Я поднялся из-за стола и, впервые за очень долгое время почувствовал, как щеки разгораются огнем.
- Да, совсем забыл! - Опустошив бокал, князь вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и вытащил из внутреннего кармана сюртука небольшую плоскую шкатулку. Взвесив ее в ладони, Владимир Стоянович обогнул стол и, остановившись передо мной, улыбнулся. - Я до сих пор вспоминаю отвращение на вашем лице, Виталий Родионович, когда вы рассматривали свой трофей. Помните самоходный экипаж Буса Ловчина? Как вы его назвали... "паротабуретка", да? Так вот, с согласия квалифицированного большинства пайщиков, учитывая ваш вклад в создание нового удобного средства передвижения, было принято решение передать вам в дар первое серийное авто модели "Классик". Сначала, мы хотели подарить "Летягу", но Лада Баженовна настояла, и... в общем, мы решили, что ее мнение в этом вопросе, не учитывать нельзя.