— Мне сказали, что у вас также есть экономическое образование, — сказал Алекс.
Тот небрежно передернул плечами:
— Вечерняя школа. Знаете, как это выглядит. Все в твоих руках. — Голос постепенно заглох, будто он собирался ещё что-то сказать.
— А как насчет бухгалтерии? В этой области вы соображаете?
— Немного. Готовлюсь к экзаменам на бухгалтера в помощь общественности.
— Очевидно, опять-таки вечерняя школа. — Алекс начал понимать, с кем имеет дело.
— Точно. — Бледное подобие улыбки.
— Мистер Джэкс… — начал Алекс.
— Большинство зовут меня просто Верной.
— Верной, я подумываю о том, чтобы просить вас провести одно расследование. Главное в нем — полнейшая секретность и скорость. Вы слышали о корпорации «Супранэшнл»?
— Конечно.
— Мне необходимо расследование финансовой деятельности этой компании. Но это должно быть вынюхивание — боюсь, другого слова не подберешь — со стороны.
Джэкс снова улыбнулся.
— Мистер Вандерворт, — на этот раз он говорил более жестким тоном, — именно этим я и занимаюсь.
Они договорились, что на это потребуется месяц, но если понадобится, Алексу будет представлен промежуточный отчет. О том, что это расследование предпринято банком, не должен знать никто. И никаких незаконных шагов. Гонорар сыщику составит пятнадцать тысяч помимо разумно необходимых расходов; половина гонорара выплачивается немедленно, остальное — после представления окончательного отчета. Алекс проведет оплату через оперативные фонды «ФМА». Он понимал, что впоследствии ему придется представить оправдание этих расходов, но решил, что подумает об этом, когда подойдет время.
В конце дня, когда Джэкс уже ушел, позвонила Марго.
— Ты нанял его?
— Да.
— Он произвел на тебя впечатление?
Алекс решил слегка поиграть.
— Не слишком большое.
Марго тихо рассмеялась:
— Произведет. Вот увидишь.
Алекс надеялся, что этого не случится. Он искренне надеялся, что предчувствие обмануло Льюиса Д'Орси, что Верной Джэкс ничего не обнаружит и неблаговидные слухи о «Супранэшнл» окажутся лишь слухами.
* * *
В тот вечер Алекс нанес очередной визит Селии в Оздоровительном центре. Он все реже совершал эти посещения: он уходил всегда глубоко расстроенный, но продолжал посещать её из чувства долга. Или это было чувство вины? Он так и не знал до конца.
Как обычно, в палату Селии его провожала сестра. Когда сестра уходила, Алекс садился и начинал бессмысленный, односторонний разговор обо всем случившемся с ним, хотя Селия не подавала вида, что слышит или хотя бы замечает его присутствие. Однажды как-то он понес всякую тарабарщину, только чтобы проверить, изменится ли пустота её взгляда, Ничего не изменилось. Потом ему стало стыдно, и с тех пор он больше этого не делал.