— Я скучал по тебе, Брэкен, — сказал Алекс. Прошло полторы недели, с тех пор как они были вместе, — все из-за несовпадавшего расписания.
— Мы наверстаем упущенные дни, — ответила Марго.
Алекс молчал.
— Знаешь, — сказал наконец он, — я весь вечер ожидал, что ты начнешь меня поджаривать из-за «Форум-Ист». А ты и слова не сказала.
— Почему я должна тебя поджаривать, дорогой? — с невинным видом спросила она. — Сокращение банковских субсидий была не твоя идея. — Ее невысокий лоб нахмурился. — Или твоя?
— Ты прекрасно знаешь, что не моя.
— Конечно, я знала. И была в равной степени уверена, что ты выступал против.
— Да, я выступал против. — И с грустью добавил: — Хотя толку от этого было немного.
— Ты сделал все возможное, большего от человека и требовать нельзя.
Алекс посмотрел на неё с подозрением:
— Это на тебя не похоже.
— В каком смысле?
— Ты же боец. И за это я тебя люблю. Ты не сдаешься. Спокойно не смиряешься с поражением.
— Возможно, некоторые поражения бывают окончательными. В таком случае ничего нельзя поделать.
Алекс выпрямился на стуле.
— Ты к чему-то клонишь, Брэкен! Я знаю. Скажи мне, в чем дело.
Марго задумалась, затем медленно сказала:
— Я ничего не имела в виду. Но даже если то, что ты сказал, правда, есть ведь такие вещи, о которых тебе лучше не знать. Я ни за что не хочу, Алекс, ставить тебя в неловкое положение.
Он любяще улыбнулся:
— Все-таки ты мне кое-что сказала. Прекрасно, если ты не хочешь, чтобы я докапывался, я не буду. Но я попрошу дать мне одно обещание: что бы ты ни задумала, это должно быть в рамках закона.
Марго мгновенно вскипела:
— Адвокат здесь как-никак я. И мне решать, что в рамках закона, а что нет.
— Даже умные женщины-адвокаты допускают ошибки.
— Не на этот раз. — Казалось, она хотела и дальше спорить, но затем отступила. Голос её зазвучал мягче:
— Ты же знаешь, я всегда действую в рамках закона. Ты знаешь также почему.
— Да, знаю, — сказал Алекс. Вновь расслабившись, он продолжал гладить её волосы.
Однажды, после того как они хорошо узнали друг друга, она поведала ему, что действует всегда в рамках закона, в результате — трагедии и потери.
В юридическом институте, где Марго училась с отличием, она приобщилась — как и многие в ту пору — к политической активности и движению протеста. Это было время, когда расширялось американское вмешательство во Вьетнаме и нация резко разделилась. Это был также период начала волнений и перемен среди законников, когда молодежь восставала против системы в целом и против патриархов юриспруденции, — время появления новой породы воинственного адвоката, олицетворением которого являлся широко разрекламированный и расхваленный Ральф Надер.