Старший из двух охранников наклонился к Эдвине, чтобы она его услышала.
— Это будет непросто, миссис Д'Орси. Кого-то из клиентов мы узнаем, ну а большинство — нет. Мы же тут все время меняемся — откуда нам их всех знать.
— И ещё одно, — вставил другой охранник, — когда кто-нибудь подъезжает, эти снаружи начинают орать: «Назад, в очередь!» Так что, если мы кого будем пропускать, они могут взбунтоваться.
— Никакого бунта не будет, — заверила его Эдвина. — Просто надо постараться — и все.
Отвернувшись от них, Эдвина заговорила с несколькими людьми из очереди. Но из-за шума вокруг её не было слышно, и она повысила голос:
— Я — управляющий банком. Кто-нибудь может мне сказать, почему вы все пришли сюда именно сегодня?
— Мы открываем счета, — сказала женщина с ребенком. И хихикнула. — В этом же нет ничего плохого?
— Вы же сами, ребята, рекламу даете, — вторгся другой голос. — Любой мелочи достаточно, чтобы открыть счет, — так там говорится.
— Это верно, — ответила Эдвина, — в банке действительно такие правила. Но должна же быть причина, почему вы все явились сюда одновременно.
— Нетрудно догадаться, — вмешался в разговор престарелый, смертельно бледный человек, — мы все из «Форум-Ист».
Более молодой голос добавил:
— Или хотим там жить.
— Это все равно не объясняет… — начала Эдвина.
— Может, я смогу объяснить, мэм. — Благопристойного на вид немолодого черного мужчину выпихнули из толпы.
— Пожалуйста.
В этот момент Эдвина заметила рядом нового человека. Повернувшись, чтобы лучше его рассмотреть, она поняла, что это Нолан Уэйнрайт. Тем временем к главному входу в помощь первым двум охранникам подошли ещё несколько. Эдвина вопросительно посмотрела на начальника охраны.
— Продолжайте, — посоветовал он ей. — У вас хорошо получается.
Человек, которого выпихнули из толпы, произнес:
— Доброе утро, мэм. Я не знал, что среди управляющих банками есть женщины.
— Ну вот видите, есть, — сказала Эдвина. — И будет ещё больше. Я надеюсь, вы верите в равенство женщин, мистер..?
— Оринда. Сет Оринда, мэм. И я, конечно, в это верю, но кроме того, и во многие другие вещи.
— И одна из этих вещей побудила вас прийти сюда сегодня?
— В некотором роде вы правы.
— Что же это?
— Я думаю, вы знаете, что все мы из «Форум-Ист».
— Мне уже сказали об этом.
— То, что мы сейчас делаем, может быть названо актом надежды.
Хорошо одетый собеседник тщательно выговаривал слова. Они были явно написаны и отрепетированы. Больше людей придвинулось поближе, разговоры стали стихать — люди слушали. Оринда продолжал:
— Этот банк, как было заявлено, не имеет средств, чтобы продолжать строительство «Форум-Ист». Во всяком случае, банк сократил свое участие в кредитовании наполовину, и некоторые из нас думают, что вторую половину отрубят тоже в том случае, если кто-нибудь не ударит в набат или не предпримет что-нибудь.