— Скрытник? — Не понял я, и тесть кивнул на сверкающий латунным боком затейливый прибор, на верхней крышке которого, прикрытые стеклянными колпаками, медленно вращались тихо гудящие металлические спирали, то и дело искрившие миниатюрными молниями.
— Вот это и есть «скрытник». Часть нашей защитной системы, такая же, как навигационный стол и подзорная станция. Благодаря ему, мы можем становиться незаметными для наблюдения с других кораблей… по идее. — Тесть покосился на сияющую отметку преследователя на навигационном столе и, скривившись, тяжко вздохнул. — Вот только от маяка на борту даже он не спасает.
— И что теперь? — Поинтересовался я у тестя и тот вдруг зло усмехнулся.
— А что, не хочешь ли, зятек попробовать ушкуйного хлебушка, а?
— Хм. Бажен Рагнарович, а вы уверены, что родились на Руяне, а не в Одессе?
— Что-что? — Не понял Белов, но я только рукой махнул.
— Пустое, Бажен Рагнарович. Так что вы предлагаете? Взять наших попутчиков на абордаж?
— Ну, зачем же так сразу? — Пробормотал тесть. — Подойдем ночью, тишком, да и поспрошаем голубчиков. Тихо-мирно, без пальбы и крови… лишней.
— Это ж пиратство, Бажен Рагнарович. Нет?
— Помилуй, Вит! О каком пиратстве идет речь? — Деланно возмущенно пробурчал Белов. — Отсюда до Борнхольма не больше пятнадцати миль. А этот остров, как и Руян, находится под протекторатом Северного союза. А поскольку у нас на борту находятся представители Особой канцелярии…
— И мы не находимся в нейтральных водах, — подхватил я, — то имеем право провести досмотр подозрительного судна и, в случае необходимости конвоировать его в ближайший порт для сдачи властям.
Ну да, последние события заставили меня интересоваться не только положениями Русской Правды, необходимыми мне для прохождения испытания на чин, но и межгосударственными актами, в том числе, Варяжским морским кодексом.
— Так что, Виталий? — Голос Белова заставил меня вынырнуть из размышлений.
— А вы уверены, что нам удастся подойти к преследователю так, чтоб он не заметил нас до самого последнего момента?
— Как только отыщем маяк… Ручаюсь, Виталий. — Серьезно кивнул капитан.
— Что ж. Я предупрежу наших спутников и… пожалуй, посоветую им держать оружие заряженным. — Кивнул я и, помолчав, договорил. — Не могу уверить, что охранители примут эту идею с восторгом, но необходимую поддержку обеспечат. Ну, а что касается Бережного и Лейфа, то сильно сомневаюсь, что мне придется долго уговаривать их поучаствовать в нашей авантюре.
— Вот уж точно. — Ухмыльнулся тесть, и почти тут же выразительно взглянул на приборы. Правильно поняв намек, я оставил капитана на мостике и отправился сообщать нашим спутникам о грядущем приключении.