Крупная группировка немецких войск в январе 1944 г. в результате ударов 1-го и 2-го Украинских фронтов была охвачена с севера и юга в мироновско-звенигородском выступе. Создались благоприятные условия окружения и ликвидации немецких войск под Корсунь-Шевченковским. Корсунь-Шевченковская операция интересна тем, что в ней истребителям Яковлева пришлось сойтись в бою с довольно крупной группировкой «мессершмиттов», сосредоточение которых на Восточном фронте становилось все более редким явлением.
В боях под Корсунь-Шевченковским в феврале 1944 г. участвовали 2-я и 5-я воздушные армии, каждая из которых располагала двумя истребительными авиакорпусами (в каждом по две дивизии трехполкового состава). Кроме того, 1-й штурмовой авиакорпус 5-й ВА имел в своем составе 203-ю ИАД (три полка Як-1б), а в 291-й ШАД 2-й воздушной армии имелся 737-й ИАП. летавший на смеси из Як-1б, Як-7 и Як-9. В общей сложности насчитывалось 28 истребительных авиаполков, из них шесть эксплуатировали «Аэрокобры» (в 7-м ИАК 5-й ВА), 11 летало на Ла-5Ф/ФН и 11 – на «яках». Характерно, что из полков «яков» шесть эксплуатировало одновременно машины трех типов (Як-1/7/9}, один летал на Як-7 и Як-9, и только четыре были укомплектованы однотипными машинами (три – Як-1б и один Як-7). В общей сложности две воздушные армии располагали к концу января примерно 1060 исправными самолетами. С немецкой стороны им противостояли 1-й и 8-й авиакорпуса 4-го воздушного флота (около 450 боевых самолетов). В их составе было четыре истребительные группы, в т.ч. одна на FW 190А (II/JG 54) и три на «мессершмиттах» – IV/JG 51, а также I и III/ JG 52. Три последние группы, насчитывавшие к 1 февраля 104 самолета, были укомплектованы самолетами Bf 109G-6, и лишь III/JG 52 сохраняла еще несколько более старых Bf 109G-4. Совместно с ними действовал венгерский 102-й дивизион, на вооружении которого было примерно 10-12 Bf 109G. То есть состав частей «ягдваффе», участвовавших в битве, был однороден, в то время как в полках «яков» однообразия не было, материальная часть была довольно потрепанной, а новых Як-9 явно не хватало.
Участие истребительной авиации в Корсунь-Шевченковской битве с обеих сторон поначалу свелось главным образом к обеспечению действий собственных ударных машин и попыткам сорвать аналогичные действия противника. «Первую скрипку» играли «Аэрокобры» и «Лавочкины», но и пилотам «яков» неоднократно предоставлялась возможность отличиться. Так, утром 1 февраля две группы (в общей сложности 10 «яков») из 183-го ИАП перехватили около 60 Ju 87, разрушив их боевой порядок и сбив (по сообщениям советских пилотов) 9 вражеских машин.