После матча, турнира, чемпионата он стремился отойти на второй план. Говорил о друзьях. О том, что без них не стал бы настоящим хоккеистом… Пояснял:
«Друг – это, по моим представлениям, человек, который тебе всегда поможет, человек, которому можно довериться в любой ситуации. Друг поймет твое настроение и поспешит принять участие в твоих заботах, если у тебя неприятности или просто плохое самочувствие»…»
Гибель Валерия Харламова
В семь утра 27 августа 1981 года на 74 километре Ленинградского шоссе произошла авария в которой погиб выдающийся хоккеист мирового хоккея – Валерий Харламов. Вместе с Харламовым в тот трагический день возвращались с дачи его жена Ирина и ее двоюродный брат Сергей Иванов. Ирина, сидевшая за рулем «Волги» не справилась с управлением на скользкой дороже и машину вынесло на встречную полосу, где «Волга» врезалась двигающимся по дороге грузовиком ЗИЛ. Машина врезалась в ЗИЛ боком и от удара скатилась в кювет. Удар был большой силы и все пассажиры «Волги» скончались на месте.
Вечером 27 августа мировые информагенства распространили новость: «Как сообщает ТАСС, в автокатастрофе под Москвой сегодня утром погиб знаменитый хоккеист Валерий Харламов, тридцати трех лет, и его жена. У них осталось двое маленьких детей – сын и дочь…».
31 августа состоялась панихида во дворце тяжелой атлетика ЦСКА и произошли похороны. Погибшие похоронены на Кунцевском кладбище. Проститься с легендарным хоккеистам пришли тысячи людей, игроки сборной СССР в этот момент находились в Виннипеге и не могли прийти проститься с погибшим. На собрании, проведенном в Виннипеге было решено во чтобы то ни стало выиграть Кубок Канады. Советские хоккеисты выполнили свое обещание, обыграв в финале канадцев 8: 1.
26 августа на Ленинградском шоссе, на 74 километре, накануне десятилетия со дня гибели Харламова, была установлена 500 – килограммовая шайба из мрамора и клюшка. На клюшке выгравирована надпись: «Здесь погасла звезда русского хоккея. Валерий Харламов»
Другой памятник Харламову установлен в городе Клин. В 1998 году Валерий Харламов введен в Зал славы ИИХФ. 7 ноября 2005 года имя Харламова увековечено в Зале хоккейной славы в Торонто. Он и Владислав Третьяк стали единственными хоккеистами, которые удостоились такой чести и при этом никогда не играли в НХЛ.
9 мая 2008 года в честь празднования 100-летия Международной федерации хоккея с шайбой была названа символическая шестерка спортсменов за все прошедшее время:
1. нападающие Валерий Харламов и Сергей Макаров;
2. вратарь Владислав Третьяк;