— А ну, попробуем, а!.. Была не была! Хуже-то ведь не станет!
В коробочку с мазью накапал несколько капель изотопа осмия-187 и тщательно перемешал содержимое.
— А ну, сестренка! Натри-ка мне спину как следует! Я уверен: мазь с волшебным изотопом меня поднимет!
Силу осмия-187 он уже испытал на своем компьютере. И истратил на него всего лишь полграмма. Два грамма он влил в аккумуляторную жидкость и отдал для испытания владельцу электромобиля. На своем обычном аккумуляторе тот ездил без подзарядки сто километров, а с осмием пробежал уже тысячу, — и подзарядка еще не требовалась. Сила аккумулятора увеличилась во много раз! Да если такой жидкостью снабдить две батареи аккумуляторов на его подводной лодке, она без захода в порт сможет пройти больше двух тысяч миль!
Верил Дмитрий: осмий поднимет его на ноги.
Прошел год. Дмитрий и Катерина жили на окраине Всеволожска в особняке за глухим забором. Перед входом к ним на усадьбу стоял большой автомобиль с настоящим домом вместо кузова — в нем размещалась многочисленная охрана. Как там жили люди, что они делали и кто ими командовал — Дмитрий и Катя не знали. Дмитрий от лечения мазью хотя и поправлялся, он уже гулял по саду, но на улицу в город еще не выходил. Катя жила своей жизнью, и охрана ей не мешала. Для Кати наступили волнующие дни: она ждала профессионала-подводника, который должен был пойти с ней в пробное плавание и обучить ее искусству управления лодкой.
С наступлением осени экипаж «Русалки» намеревался отправиться к берегам Персидского залива и принять там участие в боевых действиях на стороне дружественного Хасана.
— Когда он придет к нам? — спрашивала брата Катя.
— Кто?
— Ну, этот… инструктор.
— А-а… Он бывший командир подводной лодки. Завтра у него последний экзамен в школе электроники. Он теперь и лодку будет вести, и в случае нужды за компьютером нас с тобой заменит. Кате было приятно слышать «нас с тобой». Она, конечно, не может соперничать с братом, но регулярные занятия в школе электроники по шесть часов в день сделали и ее таким оператором, которого не во всяком банке встретишь. Иногда Дмитрий в раздумье скажет: «Ну, сестричка! Еще немного, и я научу тебя стрелять из пушечек». И после таких загадочных и волнующих слов она старалась еще больше; ей хотелось быстрее подобраться к этим самым пушечкам. Она понимала, что это какие-то сложные и особо важные операции, но в подробности не вникала.
В кабинет вошли Вадим и Мария Владимировна. Весь этот год они жили как одна семья. И если Вадим иногда ненадолго отлучался, то Мария Владимировна жила в доме Дмитрия безвыездно. Ребята ее полюбили, а Дмитрий тянулся к ней и как к женщине. Об этом он, конечно, никому не говорил, и даже себе признаться боялся, но Машенька — она любила, когда ее так называли, — нравилась ему все больше, и он очень бы хотел знать подробности ее жизни, но они от него скрывались. Слышал от кого-то, что у нее есть муж, какой-то министр, его еще по Свердловску знает сам президент. Ей потому и доверили «Человека номер один на планете» — так однажды сказал о Дмитрии сам генерал. Но вот что было интересно: Мария хотя была приставлена к Дмитрию от президента, ей хотя и подчинялись беспрекословно все генералы и важные чиновники из Москвы, но Дмитрий даже тона начальственного от нее не слышал. И не было никаких распоряжений. Только вот вчера ночью она пришла в кабинет Дмитрия, робко спросила: