— Ну, ладно, — сказала Мария упавшим голосом. — Пошел вон отсюда, жук навозный, а я буду думать. Придешь через час или два.
И, видя, что «жук» не трогается с места, крикнула:
— Ну!..
— Туша поднялась. Взмахнула короткими ручками:
— Ладно, ладно. Я еще не все сказал. Вам будет плохо, если…
— Пошел вон!..
«Жук» отпрыгнул и подался к двери.
Маша легла на диван, закинула руки за голову, смотрела в потолок. Она знала, с кем имеет дело, в чьи руки попала. Краем уха не однажды слышала, что муженек ее принят в Мальтийский орден масонов и там у него самая низшая ступень, но там и его друзья, и многие другие высшие чины нового режима. И, конечно, ее муженек и должность спроворил оттуда же, и чины, и деньги отхватывает немалые. Некоторое время он жалование получал баснословное: пятьсот или семьсот минимальных зарплат в месяц. Мария Владимировна и пила, и ела, и шубки заказывала в самом дорогом престижном ателье, да и должность ее из тех ручек…
«За все надо платить, — думала Мария. — Флокс не так прост, и не последняя сошка в ордене. У этого найдутся средства, чтобы с ней посчитаться. Да, найдутся».
И Маша решила действовать их же оружием…
Она успокоилась. И даже задремала.
Разбудил ее шум в комнате. Открыла глаза. В дверях, озираясь и оглядываясь по сторонам, не понимая, что с ним случилось, стоял молодой мужчина, по виду русский и будто бы знакомый.
Наконец, разглядел Марию.
— Вы здесь хозяйка?
— В некотором роде. А вы… я вас где-то видела?
— Я артист. Снимался в кино. Так что… немудрено. А вы, извините, не скажете ли мне, чем обязан я своим визитом к вам?
— Очевидно, вы шли в одну дверь, а попали в другую. Именно так оказалась здесь и я.
— Да, но я тороплюсь. Меня у банка ждет машина. Мы туристы, и там мои друзья.
— Меня тоже ждала машина, но банкир Соломон Флокс сунул меня в этот мешок и посоветовал ждать.
— Мешок? Но разве отсюда нет выхода?
— Попробуйте. Может, вам удастся.
Мужчина вышел в коридор и некоторое время искал там дверь, но скоро вернулся.
— Выхода нет. Но что за чертовщина! Я буду жаловаться.
— Кому?
— А в самом деле — кому?
Незнакомец подсел к столу, назвал себя:
— Максим Петрович Стеблов. Зовите — Максимом.
— Мария Владимировна. Москвичка. В отличие от вас догадываюсь, за что сюда попала.
— За что же?
— За непослушание мужу.
— Ну вот, а я, наверное, за непослушание жене. Однако меня ждут у банка. Должен же я отсюда выдраться как-нибудь.
Он снова пошел в коридор, ходил там взад-вперед, громко топал и даже стучал по стене кулаком, кричал. Вернулся раздосадованный, вскинул над головой руки: