— О нет.
— О да, — терпение Рин было на исходе. — Я просмотрела видеозаписи камер наблюдения «Северного склона», и там было не меньше пяти…
— Нет, вы не понимаете. Я хочу сказать, что если в течение небольшого периода времени группа из пяти муталисков появлялась дважды в одной местности, то в пределах 120 километров от него должен находиться шпиль.
— Какой еще шпиль?
— Гнездо, шериф. Там должно быть не меньше шестидесяти особей.
Рин замутило, как если бы она подошла к самому краю обрыва.
— Шестьдесят? Шестьдесят муталисков вот-вот готовы сожрать мой город, а на помощь нам прислали вас, человека, который — без обид — ни разу в жизни ствол в руках не держал…
— Нисколько не обижаюсь. Я даже горжусь этим.
— Извините, но мне придется искать помощи у кого-то еще, — со вздохом вымолвила Рин.
— Если собираетесь уничтожить шпиль с шестью десятками муталисков, то это верное решение. Раз они начали нападать на людей, значит, популяцию местной дичи они уже истребили. Дальше будет только хуже. Я надеюсь, вы позволите мне остаться и изучить эту стаю. Чем смогу, помогу. Мне прекрасно известно, насколько эти твари опасны.
— И на том спасибо, док.
— Профессор, — радостно заметил Шамплен, отправляя в рот кусочек испанского омлета.
(Это были яйца карака, хотя из-за приправ разница была незаметна.)
Рин уставилась на свой яичный салат. Пятьдесят пять муталисков назад он казался намного более аппетитным.
«Пропади оно все пропадом», — подумала Рин.
* * *
— Шестьдесят? — переспросила Рита.
Рин вернулась в контору после очередных упражнений в полемике с Хаскинсом и городскими воротилами. Рита заканчивала составлять текст информационной листовки, как ее и просила Рин. «Хорошо, что хоть на кого-то можно положиться», — отметила про себя Рин.
Она отстегнула кобуру, бросила ее в ящик стола и бесцеремонно развалилась в кресле рядом со своей верной помощницей.
— Шамплен говорит, что они, скорее всего, остались здесь еще с войны и питались мышами и прочими обитателями каньонов. Думаю, он прав. У нас в разгаре был сезон дождей, когда шли бои. Ты же знаешь, что раз в пять лет в такое время плодятся летучие мыши. А потом началась засуха, и длится уже года два…
«Мы стали жертвами погоды, — подумала Рин и в очередной раз вздохнула. — Я смогла бы лучше защитить город, если бы была метеорологом».
Рита сидела как на иголках и во все глаза смотрела на Рин.
— В любом случае, Шамплен утверждает, что если не приближаться к каньонам и сидеть по домам, то еще несколько недель мы продержимся. Но такими темпами… Надо эвакуировать Клиффсайд-рест.