— Какими именами вы называете себя? — спросил он.
— Я Дотар Соджет, — ответил Джон Картер, — а это Вор Дай. — Ты хорошо знаешь Вор Дая и доверяешь ему? — спросил ученый. Это был странный вопрос, так как Рас Тавас не знал нас обоих.
— Я уже давно знаю Вор Дая, — ответил Военачальник. — Я доверяю ему полностью, как разумному человеку, и доверяю его мужеству и воинскому искусству.
— Отлично. Тогда я могу довериться вам обоим.
— Но почему? — поинтересовался Владыка.
Рас Тавас улыбнулся.
— Репутация Джона Картера, принца Гелиума, Военачальника Барсума, известна всем.
Мы удивленно смотрели на него.
— Почему ты думаешь, что я Джон Картер? Мы же никогда не встречались.
— Еще там я понял, что ты не настоящий красный марсианин. Я рассмотрел тебя более внимательно и обнаружил, что красный пигмент нанесен неравномерно. На Барсуме живут только два человека с Джасума — Земли. Один из них Бад Варо, по-земному Пакстон. Я его хорошо знаю, так как он был моим помощником в лаборатории в Туноле. Он оказался способным помощником и достиг высокого искусства. Я следовательно, знаю, что ты не Бад Варо. Другой землянин — это Джон Картер. Так что все просто.
— Да, твои логические заключения безукоризненны, — сказал Военачальник. — Я Джон Картер. Я и сам бы сказал тебе об этом, так как именно для встречи с тобой я и направлялся в Фандал, когда нас схватили хормады.
— И зачем Военачальнику Барсума понадобился Рас Тавас? — спросил великий хирург.
— Моя принцесса пострадала в катастрофе. Она без сознания много дней. Величайшие хирурги Гелиума не способны помочь ей. Я искал Рас Таваса, чтобы просить его вылечить мою принцессу.
— А теперь ты стал пленником и нашел меня, такого же пленника в этой дикой стране.
— Но все же я нашел тебя.
— И что в этом хорошего для тебя и для твоей принцессы?
— Ты поможешь мне, если у тебя будет возможность? — спросил Джон Картер.
— Конечно. Я обещал Вад Варо и Дар Тарусу, джеддаку Фандала, что посвящу свое искусство борьбе со страданиями людей, облегчению их жизни.
— Тогда мы найдем способ вырваться отсюда, — сказал Джон Картер.
— Это легче сказать, чем сделать. Из Морбуса бежать невозможно.
— И все же мы сбежим. Я чувствую, что можно преодолеть все препятствия. Меня больше беспокоит дальнейший путь через Великую Тунолианскую Топь.
Рас Тавас покачал головой.
— Нам никогда не выбраться отсюда. Во-первых, город усиленно охраняется. К тому же здесь очень много шпионов и соглядатаев. Многие офицеры, которые кажутся красными марсианами, на самом деле хормады, чьи мозги я пересадил в тела нормальных людей. Я даже не знаю, кто они, так как операции проводились в присутствии Совета Джедов и лица людей были закрыты масками. Эти джеды очень коварны. Они хотят, чтобы я не знал тех, кто приставлен шпионить за мной. Ведь если я буду знать красных людей, которым я пересадил мозги хормадов, такие шпионы будут бесполезны. Теперь же рядом со мной появились сразу двое, кому я могу доверять: я уверен в Джоне Картере, так как мне не приходилось оперировать людей с белой кожей, и уверен в Вор Дае, так как за него поручился Джон Картер. Так что вы будьте крайне осторожны и не доверяйтесь здесь никому. Вы будете…