Защитники высыпали на стены в полной уверенности, что сейчас будет ночной штурм. Пару часов назад целые тысячи их вдруг слегли с симптомами отравления, и назвать это совпадением постеснялся бы и самый матерый лжец. Однако снаряды, к которым изредка примешивались молнии, огненные шары, облака удушливых газов и не имеющие внешних проявлений боевые проклятия, лишь отвлекали внимание и заставляли людей нервничать.
В полпервого ночи, когда канонада чуть поутихла и чародеи взяли передышку, неспешной рысью пошла вперед конница. Двигаясь мелкими группами по три-пять всадников, кавалеристы старались приблизиться к стенам вплотную. И уже из безопасного места, где Эгида Миротворца сходила на нет, закинуть наверх гранату или бутылку с зажигательной смесью. Некоторым особо доверенных бойцам даже выдали одноразовые гранатометы. Все равно промахнуться мимо цели, закрывающей собой едва ли не весь горизонт, надо было еще постараться. Гренадеров прикрывали конные лучники и стрелки эльфов, по мере возможностей снимающие со стен снайперов, пытающихся выбить из седла атакующих. Промахивались ушастые жители лесов куда реже, чем попадали, но численный перевес играл все же не в их пользу. Для ополчения не пожалели пусть коротких и корявых, но все же вполне рабочих луков. И теперь высыпавшие на укрепление защитники веры маленькими группками по сто – сто двадцать человек увлеченно выцеливали быстро перемещающиеся цели. А после били по площадям, нередко накрывая мишень просто по закону больших чисел. Потери от зачарованных стрел, винтовочных пуль и метко легших гранат они несли, но на общем фоне такая мелочь оставалась едва заметной. Люди не пугались и не паниковали, поскольку были окружены со всех сторон своими, а также непрерывно ободрялись командирами и получали благословения от снующих тут и там церковников.
Побегав туда-сюда под стрелами и магией защитников, всадники вернулись обратно в лагерь, на ходу считая свои потери. Благодаря большому количеству защитных артефактов и хорошей броне не только для людей, но и для лошадей, убитых оказалось едва ли два десятка человек. По мнению большинства знатоков военной науки, для отвлекающего штурма подобные потери могли считаться более чем приемлемыми. Полчаса в округе царила относительная тишина, а потом артиллерия вновь устроила готовящимся было трубить отбой тревоги врагам концерт по заявкам. В дополнение к обстрелу к стенам двинулась волна пехоты, подсвечивающая себе дорогу при помощи подручных средств. Настоящее факельное шествие заставило ополчение вновь высыпать на стены, чтобы отражать возможный штурм. По приблизившимся на дистанцию выстрела из катапульт и баллист плотным рядам ударили установленные на стенах орудия. Но камни размером с быка и лишь немногим уступающие в весе громадные копья пролетели через иллюзию, лишь изредка встречая на своем пути плотные тела. Холодные, мертвые, но все равно способные двигаться.