Но в то же время специалистам Института биологии старения удается значительно увеличивать продолжительность жизни животных, подопытных мышей, в 7–10 раз.
Эликсир, способный продлить молодость, а возможно, и вовсе победить смерть, человечество искало во все времена. И все эти попытки оказывались безуспешными. Известно, что египетская царица Клеопатра приказала создать для нее некий напиток бессмертия и выпила его. Однако от смерти это ее не спасло – вскоре Клеопатра совершила самоубийство. Рецепт бессмертия почти нашел личный врач папы Бонифация VIII. Он утверждал, что если смешать измельченное золото, жемчуг, сапфиры, слоновую кость и сердце оленя, а затем все это съесть, то можно жить вечно. Известен случай с китайским императором Суаньцзуном, жившим в VIII веке. Придворный алхимик приготовил для него чудо-настойку, которую кипятил почти год. Правда, она не спасла императора от смерти – через месяц после приема этого эликсира император скончался.
Сегодня проблема бессмертия человека по-прежнему не решена. Однако геронтологи уверяют: человечеству удалось серьезно продвинуться в поисках вечной жизни. Ученые подсчитали, что за последние несколько столетий продолжительность жизни человека увеличилась почти втрое.
Так, обычные граждане Древней Греции жили в среднем до 25 лет, а в Средние века смерть в 21 год вовсе не считалась преждевременной. Сегодня человек в среднем живет до 80 лет, и это далеко не предел.
Ученые уверяют, что к концу XXI века люди будут жить и по 200, и даже по 300 лет. Ведь совсем недавно биологи нашли то самое «молодильное» вещество, благодаря которому некоторые животные уже сегодня способны жить вечно. И всего через несколько лет это вещество ученые научатся синтезировать в промышленных масштабах, и его станут продавать в аптеках вместе с обычными витаминами. А выделять это чудесное вещество будут из особого вида медуз.
Гипотеза о биологическом бессмертии медуз впервые появилась еще в XIX веке, когда немецкие зоологи Вейцман и Бючли предположили, что если бы морских медуз не пожирали в раннем возрасте, то они доживали бы до 1000 лет. С тех пор ученые всего мира пытались это доказать, но безуспешно. И только в середине 2000-х годов исследователи подтвердили: медузы действительно бессмертны. Но не все, а только один подвид – Turritopsis nutricula. Размер этой медузы – всего 5 миллиметров. Ученые, наблюдавшие за нутрикулой долгие годы, пришли к ошеломляющим выводам. Оказалось, что эта медуза способна возвращать себе молодость.
Игорь Артюхов, биофизик, заместитель директора Института биологии старения: