В давно заброшенном жилище.
Собрав сначала все трофеи,
Пускай герой в свисток засвищет.
Десятки лет назад Zork и все его сиквелы были воспроизведены в OASISe — только уже не в форме текста, а в превосходной трехмерной графике. Они находились на планете Фробозз, названной так по имени одного из персонажей Zork. Так что «давно заброшенное жилище», которое я разыскивал последние полгода, все это время стояло себе на Фробоззе на самом виду.
Я сверился с навигатором. Путь к планете на световой скорости займет чуть больше пятнадцати минут. Но велика вероятность, что «шестерки» меня обгонят, и тогда, едва выйдя из прыжка, я столкнусь с их сторожевой эскадрой, выставленной на орбите. Придется прорываться на планету с боем, а потом либо сперва уходить от погони, либо так и пробовать добыть ключ вместе с сидящими на хвосте «шестерками». Фиговые перспективы…
К счастью, специально для таких случаев у меня в рукаве был козырь — кольцо Телепортации, один из самых ценных магических предметов в моем инвентаре. Я взял его в сокровищнице красного дракона, которого убил на планете Гигакс. Кольцо могло раз в месяц переместить моего аватара в любую точку OASISa. Я использовал его только в случае крайней необходимости — как последний способ унести ноги. Или когда срочно добраться куда-то было вопросом жизни и смерти. Вот как сейчас.
Я быстренько задал автопилоту корабля программу: идти к Фробоззу на скорости света, активировать маскировку перед выходом из прыжка, обнаружить меня на планете и сесть где-нибудь неподалеку. Оставалось надеяться, что «шестерки» не засекут его и не взорвут еще на подлете. Потому что без «Воннегута» я застряну на планете один на один с целой «шестерочьей» армией.
Разобравшись с автопилотом, я произнес волшебное слово «Бранделл», и кольцо Телепортации засияло. Я назвал нужную мне планету, и передо мной открылась карта. Как и на планете Миддлтаун, поверхность Фробозза состояла из многочисленных идентичных копий одной симуляции — игры Zork. Тут этих копий было пятьсот двенадцать. Пятьсот двенадцать белых домиков, равномерно распределенных по планете. Нефритовый ключ наверняка можно было взять в любом из них, так что я ткнул в карту наугад. Из кольца вырвались лучи ослепительного света, и в следующий миг мой аватар уже стоял на Фробоззе.
Я открыл дневник Грааля и отыскал свои записи по прохождению Zork. Потом достал карту игры и в виде маленького окошка разместил в углу дисплея.
В небе пока не было видно приближающихся «шестерок», но это совсем не значило, что они еще не добрались до планеты. Наверняка Сорренто и его прихвостни просто выбрали другую копию симуляции. Они ведь уже давно тусили в Седьмом секторе, ожидая этого момента. Как только счет Эйча внезапно вырос, они применили Табличку поиска Финдоро и узнали про Фробозз. А это значит, что вся армада «шестерок» с минуты на минуту будет здесь. Так что мне следовало быстренько добывать ключ и рвать отсюда когти.