— Не выйдет, — вздохнул я. — И автоматов по продаже жетонов я тут не вижу.
— Значит, одна игра, — сказал Эйч. — Все или ничего.
— Народ, я сто лет не играл в Tempest. Дело гиблое. Я не смогу побить рекорд Холлидэя с первой попытки.
— Тебе и не придется, — заявила вдруг АртЗмида. — На копирайт посмотри.
Внизу экрана стояли буквы: ©MCMLXXX ATARI.
— Ну, восьмидесятый год, — протянул Эйч. — Как ему это поможет?
— Да, как мне это поможет?
— Эго самая первая версия Tempest, там есть баг в коде, — пояснила АртЗмида. — Когда Tempest только вышла, игроки обнаружили одну хитрость. Если умереть с определенным числом очков, автомат выдаст кучу дополнительных попыток.
— Ого, не знал… — Мне даже как-то стыдно стало.
— Знал бы, если бы прочитал про эту игру столько же, сколько я.
— Ну ты даешь, девушка! — восхитился Эйч. — Ума палата!
— Спасибо, — ответила АртЗмида. — Иногда бывает польза и от гиков с навязчивым неврозом и полным отсутствием личной жизни.
Все заржали — кроме меня. Я слишком нервничал.
— Ладно, Арти, что я должен сделать? Как получить эти дополнительные попытки?
— Подожди, я ищу у себя в записях.
Над ухом у меня зашуршали страницы, как будто АртЗмида и правда листала какой-то блокнот.
— Ты что, реально таскаешь с собой все записи в бумажном виде? — удивился я.
— Я привыкла всегда держать их при себе, подшиваю новые листы на спираль. И, как видишь, это оказалось полезно. Все, что хранилось в моем аккаунте, погибло вместе с аватаром. — Снова шорох страниц. — Ага, есть! Значит, так: сначала наберешь больше ста восьмидесяти тысяч очков. После этого доведешь счет до числа, которое оканчивается на две шестерки, одиннадцать или двенадцать. Если в этот момент умрешь, получишь еще сорок попыток.
— Ты в этом точно уверена?
— Точно-точно.
— Ладно… Поехали.
Я начал свой обычный предыгровой ритуал: потянулся, хрустнул костяшками, размял шею.
— Да не тяни ты время! — не выдержал Эйч. — Я тут с ума сойду от нервов!
— Тихо! — цыкнул на него Сёто. — Не наседайте на человека.
Все замолчали, и в тишине я кое-как собрался с духом.
— Ну, где наша не пропадала… — Я ударил по мигающей кнопке «Игрок 1».
Tempest представляла собой игру с допотопной проволочной графикой. На черном экране тонкими неоновыми линиями был нарисован трехмерный туннель. Игрок смотрел на него сверху вниз и с помощью вращающегося диска управлял стрелком, бегающим по краю. Цель игры — перестрелять всех врагов, ползущих наверх из туннеля, уклониться от их огня и обойти все препятствия. От уровня к уровню форма туннелей усложняется, а противников и препятствий становится все больше.