— Вы правда так думаете?
Рафаэль вздохнул.
— Нет, конечно, — ответил он, оставляя стейки шипеть на гриле и возвращаясь к столу. — У меня отличные сестры. Когда не достают.
— И часто они вас достают?
— Чаще, чем хотелось бы, — произнес Рафаэль, усаживаясь и отпивая глоток вина.
— Что же вы в таких случаях делаете?
— Когда это случилось в последний раз, сбежал сюда.
Интонация Рафаэля заставила Никки насторожиться.
— То есть…
Рафаэль опустил бокал на стол и внимательно посмотрел на нее:
— Да, это было вчера.
О боже.
— Получается, вы хотели отдохнуть?
Рафаэль кивнул:
— А вместо этого меня огрели по голове «Дон Кихотом».
Никки мучительно покраснела.
— Еще раз простите, мне очень жаль, что так вышло.
— Не волнуйтесь, все лучше, чем выслушивать бесконечные тирады мамы, двух сестер и бывшей девушки.
Никки сразу перестала смущаться. Даже чуть гримасу не состроила. Если Рафаэль считает, что это тяжело, побывал бы на ее месте. Да если бы Никки преследовали мама, две сестры и бывший, она бы просто счастлива была!
— Бедный вы несчастный, — не смогла сдержать насмешки Никки.
Пренебрежительный тон собеседницы заставил Рафаэля вскинуть брови.
— Чужую беду руками разведу. И вообще, у меня была очень трудная неделя на работе.
Никки прикусила язык. В конце концов, у каждого свои проблемы. Кому-то ее трудности тоже могли показаться надуманными, но от этого они не становились менее серьезными.
— А в детстве они вас не дразнили?
— Кто, сестры?
Никки кивнула.
Рафаэль чуть смутился, этим только распалив любопытство Никки.
— В последний раз, когда мне было лет восемь.
— И что же вы сделали?
— Решил не обращать внимания и не поддаваться на провокации.
Произнесено это было шутливым тоном, но Никки заметила, как плотно сжались его челюсти. На этот раз никакой зависти к Рафаэлю она не испытала.
— И как, получилось?
— Получилось, — сухо кивнул Рафаэль и улыбнулся, заставив Никки снова расслабиться. — Приставать к человеку, который никак не реагирует, — скучное занятие. Скоро им это надоело, и сестры оставили меня в покое.
— Гениальный план.
Рафаэль пожал плечами:
— При чем тут гениальность? Обыкновенный самоконтроль. Как видите, подход был правильный. С тех пор мы отлично ладим.
Никки стало любопытно: неужели такой же подход Рафаэль использует во всех трудных жизненных ситуациях? Но она тут же себя одернула — они с Рафаэлем едва друг друга знают, нельзя задавать такие личные вопросы. Нет, лучше вернуться на нейтральную территорию и держаться безобидных тем.
— Может, объясните непросвещенному новичку простыми словами, в чем состоят ваши обязанности? — спросила Никки, чувствуя аппетитный запах почти готовых стейков.