Мало того — Никки попросила Рафаэля натереть ей спину кремом! Даже верх от купальника расстегнула. О чем она, спрашивается, думала? Неудивительно, что бедняга не выдержал.
Никки готова была сквозь землю провалиться от отчаянного, жгучего стыда. Как же теперь поступить? Рафаэль ее хочет. А она его — нет. Да, ситуация…
Но, не успела Никки начать объясняться, как неловкую паузу нарушил сам Рафаэль.
— Извините, пожалуйста, — произнес он с такой формальной, холодной вежливостью, что Никки даже растерялась. Может, ей это все просто показалось? И жар, и пыл, и страсть, так и расходившиеся от Рафаэля волнами? Теперь он ничего подобного не демонстрировал. Трудно представить, чтобы этот сдержанный человек мог кого-то целовать с такой жадностью, таким отчаянием… Теперь лицо Рафаэля ничего не выражало. Взяв эмоции под жесткий контроль, он сделался неузнаваем. Внезапная перемена порядком смутила Никки.
— За что? — наконец нашла в себе силы ответить она. Если кто-то тут и должен извиняться, то это она.
— Набросился на вас ни с того ни с сего, — без обиняков пояснил Рафаэль. — Такое поведение непростительно. Извините.
— Набросились?.. — как эхо, повторила Никки. Она ушам своим не верила. — Вы на меня не набрасывались, а просто поцеловали. Есть разница.
— Думаете? — Судя по скептическому тону, Рафаэль был с ней не согласен.
— Конечно!
Рафаэль сунул руки в карманы шорт и плотно стиснул зубы.
— Но вы застыли…
И на этом основании Рафаэль пришел к выводу, что он противен Никки? Разумеется, ей не улыбалось объяснять причины отсутствия у себя либидо, но нельзя, чтобы Рафаэль решил, будто дело в нем.
— Да, — признала Никки. — Но вашей вины в этом нет.
— Неужели?
— Абсолютно. — Никки энергично помотала головой и робко улыбнулась. — Давайте говорить начистоту. Вы красивый мужчина, и целуетесь хорошо. Любая женщина была бы на седьмом небе.
— Любая, но не вы.
Улыбка Никки померкла.
— Честное слово, дело не в вас. Дело во мне.
Казалось, сильнее прирасти к месту просто невозможно, но это произошло. Рафаэль еще плотнее сжал челюсти. Никки болезненно вздрогнула — с одной стороны, это правда, но с другой — разве не такими словами люди пытаются утешить тех, кому отказывают, от кого уходят? Самый избитый, заезженный прием всех времен и народов.
— Нет, я серьезно, — прибавила Никки. Впрочем, прозвучало ненамного лучше.
— Ладно, не берите в голову, — пожал плечами Рафаэль.
— Извините, — возразила Никки, — я не могу просто взять и закрыть тему. Вы даже не представляете, как я жалею, что ничего к вам не испытываю.