Глубинная причина всех социальных конфликтов – несовпадение экономических, политических, духовных интересов различных общественных сил, а также социальное неравенство.
Проблема социального неравенства стара и сложна. Даже самые благополучные в экономическом отношении страны не в состоянии обеспечить каждому гражданину равное количество материальных и духовных благ. Что же говорить о небогатых странах, где разница в уровне жизни кучки богатых людей и большинством населения очень велика. Социальное неравенство является причиной недовольства ущемлённых, обездоленных. В истории немало примеров, когда недовольство выливалось в восстания и акции протеста под лозунгами справедливости и равенства. Увы, успех этих акций не вёл к установлению «царства труда». Следует помнить, что социальная справедливость – это идеал, к которому нужно стремиться, цель, стремление к которой совершенствует общество, делает его лучше. Есть только один путь к цели – постепенное, упорное и терпеливое повышение уровня экономического развития.
Таким образом, социальные конфликты – это вид общественного взаимодействия, их субъектами могут выступать отдельные личности, группы, организации и общности, имеющие несовместимые цели.
Нужно сказать, что социальные конфликты в принципе неизбежны. Важно не давать им перерасти в кровавые схватки, вспышки насилия. В демократическом обществе всегда есть правовые средства решения или значительного смягчения острых социальных проблем.
Особенно сложны и опасны межнациональные конфликты. Трудно найти неоднородное по национальному составу государство, в котором не было бы конфликтов на национальной и религиозной почве. Известны затяжные конфликты в XX в. между католиками и протестантами в Ольстере (часть Великобритании), израильтянами и палестинцами, китайцами и местным населением в Индонезии, индийцами и пакистанцами в Кашмире, курдами и арабами, курдами и турками и др. Для России, страны многонациональной, в которой проживают представители сотен народов, они представляют серьёзнейшую угрозу.
…Когда гитлеровские полчища вторглись на нашу землю, они надеялись, что «монолитное единство многонационального советского народа» разрушится. В их расчёты входило поссорить с русскими украинцев, белорусов, грузин, молдаван, чеченцев, осетин, татар, азербайджанцев, калмыков и представителей других наций и народностей нашей большой страны. По большому счёту из этой затеи ничего не вышло. Чувство принадлежности к России, любовь к Родине оказались сильнее обид. Были, конечно, изменники и коллаборационисты. Но разве можно было винить в их преступлениях народ?