В условиях командной экономики такой торговый дефицит – типичное явление. Молодым людям, уже привыкшим к обилию не всегда доступных, но самых разнообразных товаров, трудно себе представить, что еще 20–25 лет назад приходилось «доставать» самое необходимое, предпринимать огромные усилия (ездить по магазинам, порой в другой город, связываться с перекупщиками и т. д.), чтобы купить, например, мясо, колбасу, хорошее печенье, конфеты, детскую одежду, джинсы, пальто, кофточку, майку и т. д. Очень трудно было купить, не вступая в полукриминальные отношения с продавцами или спекулянтами, автомобиль, мотоцикл, импортную радио– и телеаппаратуру, стройматериалы, популярные книги и многое другое. Причина? Тогда говорили: «У нас на всех всего никогда не хватит». Подразумевалось, нужно производить много военной продукции, строить громадные предприятия и электростанции (которые окупаются через много лет), содержать большой управленческий аппарат, в который к тому же де-факто входили и многочисленные партийные функционеры, дублировавшие администраторов. Правда, не принято было говорить, что главные причины слабости экономики – это отсутствие материальной заинтересованности граждан в производстве товаров хорошего качества и в достаточном количестве, невозможность проявления хозяйственной инициативы, предприимчивости.
Итак, произвести столько товаров, чтобы их хватило на всех, командная экономика была не в состоянии. Поэтому включался механизм административного распределения «сверху». Это распределение выражалось, в частности, в том, что в магазины вдруг «выбрасывали» в небольшом количестве товары повышенного спроса. Существовал еще один механизм распределения – система заказов: на предприятии собирали заявки на определенный круг товаров, эти товары оптом закупали на базах, привозили на предприятие и раздавали в соответствии с оплаченными заказами (номенклатура получала свои заказы в специальных распределителях). Вершиной, апофеозом распределительной экономики является карточная система (выдача товаров и продуктов строго нормирована, по карточкам). Она всегда находится в арсенале у тех, кто командует экономикой. (Последний раз карточки на продукты частично ввели в период перестройки в конце 1980-х – начале 1990-х гг.).
Дефицит в торговле при командной системе возникает потому, что населению выплачивают деньги, не обеспеченные товарами, деньги, на которые практически нечего купить. Следовательно, в этом случае, говоря экономическим языком, спрос превышает предложение. При рыночной системе обратная пропорция: магазины ломятся от всевозможных товаров, а у большинства людей денег не всегда достаточно, чтобы купить то, что хочется. Следовательно, в этом случае предложение превышает спрос (см.