Поставщики
С точки зрения системного подхода организация – это механизм для преобразования входящих ресурсов в выходящие. К основным видам входящих ресурсов относятся материалы, оборудование, энергия, капитал и рабочая сила. Взаимосвязь организации с сетью поставщиков, от которых она получает эти ресурсы, – один из ярчайших примеров факторов, влияющих на операционную деятельность и успех организации. Получая ресурсы из других стран, компания имеет преимущества с точки зрения цен, качества или количества, но при этом, например, из-за колебаний обменных курсов или политической нестабильности в странах-поставщиках повышается изменчивость среды.
Иногда все организации региона ведут дела с одним поставщиком и в результате в равной степени зависят от него. Хороший пример – энергоснабжение. Все организации получают энергию по ценам, установленным государством (пример взаимозависимых внешних переменных), и обычно не могут сменить поставщика, даже если считают, что обслуживание плохое или слишком дорогое. При этом любое изменение, например повышение поставщиком цены на энергию, в той или иной степени негативно скажется на его клиентах. Например, резкое падение цен на бензин в 1986 году повлияло на все организации в мире, но больше всего – на фирмы, занимающиеся автомобильными и воздушными перевозками.
Материалы
Некоторые организации, например машиностроительные фирмы, дистрибьюторы и сети розничной торговли, сильно зависят от непрерывного поступления материалов. Не получив их в нужных объемах и своевременно, они сталкиваются с серьезными проблемами. Только представьте последствия отсутствия хотя бы одной комплектующей для конвейерной сборки, например, на конвейере General Motors.
Создателями методов ограничения материальных запасов считаются японцы. Японские фирмы используют принцип поставок «точно в срок», обеспечивающий непрерывность производственного процесса. Но такая система невозможна без тесного взаимодействия производителя с поставщиками. Компаниям в других странах обычно нужны альтернативные поставщики или более значительные материальные запасы. Но большие запасы требуют больших средств, которые фирма могла бы направить на другие нужды. Такая связь между деньгами и поставками материалов – отличный пример взаимосвязанности переменных.
Капитал
Чтобы расти и процветать, фирме нужны поставщики не только материалов, но и капитала. К ним относятся банки, программы федерального кредитования, акционеры и частные лица. Чем успешнее работает компания, тем выше ее шансы на получение денежных средств в нужном объеме и на выгодных условиях. Сегодня небольшие, особенно венчурные, компании испытывают серьезные трудности в этой области. Существует даже мнение, что малый бизнес в США поставлен под угрозу.