— Вот, — сказала девушка, — Красный Цветок, я его нарисовала. У меня есть карандаши и краски, их папа нашел.
Рисовала Кэтти хуже пятилетнего ребенка. Неумелые линии, яркие краски, кое-как размазанные по бумаге, о пропорциях и перспективе речи даже не шло… Но даже так Маршал без труда узнал цветок — самый обыкновенный алый тюльпан.
— Правда, он очень красивый? — спросила Кэтти.
— Правда, — уверенно кивнул Маршал, перебирая листы.
— Будешь доедать? — Спарк указал на тарелку Маршала. Жижа уже начала застывать и покрылась трескающейся корочкой.
— Спасибо, я наелся, — Маршал виновато улыбнулся, но старика эта новость обрадовала. Он забрал тарелку и тщательно соскреб остатки пищи в котелок. — Кстати, — сказал Маршал. — Раз уж речь зашла о местных легендах… Вы знаете, что на свалке живут лисы?
Спарк кивнул.
— Разумеется. А ты думал, только собаки, крысы и люди? Тут много всяческой живности встречается… Однажды я видел медведя.
— Ничего себе!
Это был совсем неожиданный поворот. Снимок с медведем будет посильнее, чем с лисой. Тут «Фотография года» всяко гарантирована. К тому же Маршал понял, как он может отблагодарить старика, чтобы это не выглядело насмешкой.
Спарк вытащил сигарету и прикурил от костра.
— Вы же здесь все знаете? — спросил Маршал. — Все тропинки и проходы?
— Не знаешь, как выбраться?
— Мне нужен проводник. Но не выбраться, а чтобы найти и лису, и медведя… И я могу хорошо заплатить.
Спарк усмехнулся.
— Приятель, если ты еще не понял — деньги здесь ровным счетом ничего не значат. Глаза не смотрят на металл презренный… Ну дашь ты мне миллион, а что я буду с ним делать? Магазинов здесь нет, а в город меня не пустят.
— Тогда натуральный обмен? — не сдавался Маршал. — Коробка хороших сигарет, например?
Спарк подергал себя за бороду.
— За лису? — сказал он. — Целую коробку сигарет?
— Можно и две, — сказал Маршал. — Скажем так — за лису коробка, две — за медведя.
— Вы в городе совсем умом тронулись… — Старик покачал головой. — Но я не идиот отказываться от такой сделки. Хорошо — будет тебе и лиса, и медведь.
— Значит, договорились?
— А то! — старик плюнул на ладонь. — Скрепим же уговор, как должно то мужчинам…
Однако ответить на рукопожатие Маршал не успел. С вершины ближайшего холма донесся громкий крик:
— Эй! Философ, ты дома? Я иду к тебе!!
Старик обернулся. Лицо его скривилось.
— Вот черт, — прошептал он. — Принесла же нелегкая. Только его нам не хватало…
По крутой тропинке к дому Спарка спускался высокий широкоплечий человек. Шел он не торопясь, и Маршал успел его разглядеть.
Незнакомец был огромен — на голову выше любого знакомого Маршала. Телосложением он напоминал вставшую на задние лапы гориллу; что-то обезьянье сквозило и в грубых чертах лица. Маленькие глазки зло смотрели из-под выпуклого лба. Одной рукой гость придерживал черную шляпу, в другой держал огромный букет красных цветов. Темный костюм в полоску был не из дешевых, хотя и не по размеру — швы на плечах разошлись, и нитки торчали во все стороны. Пиджак был надет прямо на голое тело. Толстую шею незнакомца украшали с десяток толстых золотых цепей. Заметил Маршал и рукоять пистолета, заткнутого за пояс.