И без разговоров решил, что возьмет мой багаж – я держала его в руках.
– С какой стати? – запротестовала я, но, видя, что (с этим) человеком не сговоришь, торопливо добавила: – Тогда – вот это.
– Ничего я вам не оставлю, всё себе возьму, – засмеялся он. – Ведь руки оттянуло, а храбрится…
Я воспользовалась случаем и любезностью и потащила Верину корзину. Пока «девы» отдавали их (багаж) на хранение, «доктор» снова подошел ко мне:
– Скажите, как ваше имя и отчество?
Но мне было не до этого: я переводила часы и думала, как это я добуду извозчика и доберусь до места и кто мне снесет багаж?..
– Я вас провожу…
– И великолепно! – подумала я. – До извозчика проводит, а там уж – пустяки…
Распрощалась с девицами, и мы пошли. Сначала – не туда, куда следует, потом уж – верно. Он нанял извозчика (благодаря полицейскому – за 65 копеек вместо полутора рублей) и преспокойно уселся вместе со мной. Я ни одной минуты не подумала, что это неприлично. Но когда мы ехали уже около Литейного (моста), спросила:
– Собственно говоря, что ж это вы сделали? Ведь вам надо на Охту…132
– Никуда мне не надо, – усмехнулся он. – А что я делаю? Вас провожаю…
Еще некоторое время ехали молча. Но я не успокоилась:
– Вам бы лучше надо было проводить моих компанионок. Ведь я-то еду на место, а они не знают, где устроиться…
– Ничего я не должен был! Во-первых, это было бы даже неприлично, если бы я с целой компанией девиц отправился. А кроме того, нам, нижним чинам, после девяти (вечера) не разрешается разгуливать…
– А, так вы – свою шкуру спасаете?.. – вскользь заметила я, снова задумавшись и, как сквозь дрему, слыша обрывки:
– …Согласитесь сами… имею право… кто нравится… что же вы молчите?..
Или:
– Что же вы не отвечаете?
– Что же я могу вам на это ответить? – вопросом ответила я. А потом – снова замолчали. Доехали, наконец. Выгрузилась. Поблагодарила за любезность. Вдруг спохватилась, что не отдала деньги.
– Нет, нет – я отдам!
– Это с чего?
– У меня есть.
– И у меня тоже.
– Вы курсистка? А я – не студент, так что нам нечего считаться. Итак – ваше имя и отчество?..
– Имя вы знаете…
– Слышал: Нина?
– Да.
– А отчество?
– Евгеньевна…
Он повторил. И отрекомендовался. Но – как и в том разговоре (в поезде) – самое интересное ускользнуло от моего слуха: «Таров», «Атаров» – или еще как-нибудь иначе?.. Не помню. Роман… А отчество я забыла – как только перешагнула через порог железных ворот.
– Мы с вами еще встретимся?
– Не знаю.
– Как бы это устроить поконкретнее?
– Да я сама-то еще не устроилась…
– Хотелось бы… До случая! – отдал он мне честь.