— Эви, детка, — зовет мама. — У меня есть для тебя подарок.
Я выбегаю из комнаты, мои длинные хвостики подпрыгивает вместе со мной, пока я бегу. Мама стоит на кухне и держит в руках коробку. Она улыбается открытой и светлой улыбкой, ее щеки согревает румянец счастья.
— А что это такое? — интересуюсь я, поднимаясь на носочки и пытаясь заглянуть в коробку.
— Догадайся! — весело смеется она.
— Это торт?
Она качает головой и закатывает глаза.
— Ты и торт, это было слишком просто. Это точно не еда, попытайся отгадать.
— Игрушка?
Она опять качает головой, с трудом скрывая свою радость.
— Может, тогда, растение?
Внезапно крышка коробки открывается, и я с криком отскакиваю назад. Затем я слышу тихое тявканье щенка.
— Мамочка! — кричу я. — Этого не может быть!
— Может, — говорит она уверенно, опускаясь на колени и ставя коробку на пол передо мной.
Она открывает ее, и маленький щенок начинает оттуда лаять.
— О, боже мой! — я всхлипываю от радости, хватая на руки щенка.
Он лижет мое лицо своим шершавым язычком.
— С днем рождения, малышка! Я знаю еще рано, но прости, я не смогла удержаться.
— А это девочка или мальчик? — тараторю я.
— Это мальчик, родная.
— Мы должны как-нибудь его назвать.
Она нежно улыбается и обнимет меня, поглаживая щенка.
— У меня есть одна мысль, как мы можем его назвать.
Я смотрю вверх на нее.
— И как же?
— Бенни.
На моем лице расцветает широкая улыбка.
— Как наша любимая песня?
— Точно, малышка.
Мы внимательно смотрим друг на друга и начинаем напевать песню Элтона Джона «Benny and the Jets». И начинаем неудержимо смеяться. Мой щенок все еще у меня на руках, он облизывает мое лицо.
— Спасибо, мама. Он идеален.
— Как и ты, ангел.
Вдруг откуда-то издалека я слышу.
— Привет!
Я вырываюсь из воспоминаний и вижу Нейта, который стоит рядом со мной. Он одет в спортивную одежду для бега, капельки пота покрывают его лицо, неторопливо скатываясь на шею. Он тяжело дышит, сжимая в руке бутылку с водой. Я быстро вскакиваю на ноги. Я напугана. Нейт не может увидеть меня в таком состоянии, плачущей. Особенно, когда он и так избегает меня и общения со мной на протяжении двух недель. Я резко разворачиваюсь и начинаю быстро уходить, при этом тихо повторяя, как скороговорку.
— Все хорошо, все хорошо.
— Господи, Эйвери! Остановись! Стой!
Он идет следом за мной.
— Дай мне помочь тебе! Ты же расстроена.
Я молниеносно разворачиваюсь.
— О, так теперь ты хочешь мне помочь? После того, как ты отказывался общаться со мной на протяжении двух недель? Что я сделала тебе, Нейт? Не переживай. Просто оставь меня в покое.