— А зачем тебе еще один суженый? — не поняла иронии подруга. — У тебя же Змейс есть.
— Так его, поганца, и ищу, — вздохнула я, с тоской посмотрев на идентичные статуи.
— Третий слева, — сказал Катькин жених.
— Третий слева, — бездумно повторила я.
— Это не честно! — попыталась возмутиться Зина, но сатир на нее громко шикнул, и та притихла.
— Правильный выбор! — провозгласил рогатый заводила. — Нашла своего парня… а теперь целуй!
— Кого? — вытаращилась на этого бодрого козлика я. — Тебя что ли?
— Его! — в один голос воскликнули привратники и указали на… третью с лева статую.
— А остальных кто целовать будет, вы? — задумчиво разглядывая золотистого истукана, поинтересовалась я.
— С них чары спадут сразу, как расколдуешь своего избранника, — пояснила фея.
— Дурацкий конкурс, — поморщилась я.
— Це — луй! Це — луй! — начали скандировать зрители.
— Да чмокни ты его уже, — легонько пихнула меня в бок подозрительно веселая Катарина. И даже метлы, до этого скромно подпиравшие стену, принялись радостно подпрыгивать в такт ободряюще хлопающей толпе.
Пришлось подойти, приподняться на цыпочки и под разочарованный вой зевак коснуться губами щеки неподвижного избранника.
— Нормально поцелуй! Так он до конца бала тут простоит. И все остальные тоже, — пакостно ухмыльнулся рогатый толстяк, которому сильно захотелось эти самые рога открутить.
— Хватит ломаться, расколдовывай наших парней! — потребовала чертовка, недовольно передернув иллюзорными крылышками.
— И девушек, — вставил свои пять копеек гоблин, чью пару тоже превратили в памятник непонятно кому.
— Леший с вами! — сдалась я и прильнула к холодным губам статуи в жарком поцелуе. Секунду ничего не происходило, и я уже начала чувствовать себя полной дурой, как вдруг меня крепко обняли, стремительно перехватывая инициативу. И, на радость публике, поцеловали так, что на какое‑то время я выпала из реальности. А когда в нее вернулась, услышала тихое и чуть насмешливое:
— Нет, Эллис, леший с тобой.
Моргнула, прогоняя наваждение, отступила, насколько позволяли мужские руки, обнимавшие меня за талию, и, сообразив, наконец, в каком костюме Сверр, согласно кивнула:
— И точно, леший со мной.
— Ну что, идем танцевать? — предложила Катарина и, схватив меня за руку, потянула в зал.
Ее сатир с Зинкой останавливать не стали. Они вообще как‑то странно самоустранились, едва участники учиненных ими безобразий превратились сами в себя. Наши метелки, обгоняя одна другую, полетели следом. Ну и Сигурд со Сверром, из объятий которого меня выдернула подруга, тоже вошли в празднично украшенный зал. Не знай я, что это наша столовая, ни за что бы не признала. Просторное помещение было разделено на три сектора: ярко освещенная магическими огнями зона факультета созидания, погруженный в мистический полумрак островок разрушителей и расположенная между ними нейтральная территория, на которой в равных пропорциях переплетались свет и тьма. Все эти участки сходились на общей танцплощадке, над которой висели раскидывающие серебристые блики шары.