Я продолжила:
– Арина, у меня не рабочий вопрос, а личный. Скажи, ты сейчас в Москве? Я бы хотела с тобой срочно встретиться. Можно подъехать, если ты не против?
– Да, я в Москве. Живу возле станции метро «Щелковская». Конечно же, приезжайте.
– Отлично! Я уже в пути. До встречи!
– Только я предупреждаю, – Арина опять зевнула. – У меня бардак, и из сладкого ничего нет, я на диете.
Я невольно улыбнулась. Какая диета! Арине бы попитаться пару месяцев тортами и отбивными из свинины, может, хоть тогда бы на человека стала похожа. Впрочем, ей идет ее нездоровая худоба. Ей вообще все идет… Эксцентричная, нервная, жгучая брюнетка с гривой длинных густых прямых волос, она обожает яркие наряды, красные платья с волочащимся по полу подолом, шляпки с сеточками, боа… Когда она появлялась в издательстве, мне все время казалось, что в наших стенах обосновалось целое варьете. Но тем не менее Арина умудрялась не выглядеть вульгарной. Подозреваю, Грета Гарбо и Рената Литвинова обзавидовались бы, увидев нашу Арину. Она курила сигареты в длинном мундштуке с таким шиком, что все сотрудники издательства, не сговариваясь, бросали работу и торопились хотя бы одним глазком взглянуть на Арину. Эта женщина сама по себе была явлением, произведением искусства, диковинной птицей, раритетом, артефактом… Тем нелепее смотрелись ее спутники, какие-то постоянно взопревшие (от любовного томления, что ли?) милицейские чины. Их симпатия к писательнице была для меня лично большой загадкой. Потому что Арина писала для женщин и о женщинах. Ее героини априори всегда были положительными персонажами, стойко переносили удары судьбы, лихо разделывались с бандитами и в финале всегда находили свое женское счастье с красивыми брутальными нежными и богатыми мачо. Сотрудникам милиции в романах в лучшем случае отводилась роль статистов, а, как правило, Иванова обрушивала на них всю свою саркастическую иронию. Тем не менее дяденьки из милиции и следователи ее обожали, рассказывали о своих суровых производственных буднях, приносили уголовные дела, считали за честь проводить ее куда угодно. Парни из мужской редакции даже как-то сказали мне, что Арина приходила к нам в обществе не кого-нибудь, а генерала, они это поняли по каким-то слишком уж широким лампасам на форменных брюках и крупным звездам на погонах.
Изнемогая от любопытства, я расплатилась с таксистом и заторопилась к подъезду Арины.
Каким окажется ее дом? Я с трудом представляю себе эту женщину в спортивном костюме или халате…
Она и была не в костюме, не в халате. Черная рубашка, завязанная под грудью на узел, длинная цветастая расклешенная юбка, распущенные волосы, многочисленные нитки красных бус – Арина напомнила мне настоящую цыганку.