Парковку удалось найти с «подветренной» стороны города — один из боксов подавал признаки жизни, и после обмена кодами с аппаратурой транспортера согласился открыть створку приемного люка. Очень вовремя — наш транспорт во время медленного барража начало слегка покачивать, и эта качка постепенно возрастала. То ли ветер, то ли опять что-то вышло из строя… уже все равно. Долетели. Я растолкал детей, умудрившихся задремать в конце полета: давно заметил за ними такую реакцию на не очень сильное волнение. Открыл люк, вышел первым, повыше поднимая шанду, опять работавшую в режиме фонаря… и скривился. Компьютерная модель внутренностей гаражного отсека не давала, как оказалось, полную детализацию всего — только крупных и «значимых» по мнению пилотажной программы деталей. Сюрприз! Стоящие в соседних ячейках транспортеры оказались ободранными до последней детали остовами, на их фоне даже наш транспорт смотрелся новеньким и целым. Освещение на стоянке когда-то было — об этом свидетельствовали свисающие с потолка провода и крепления под светильники, вот только от ламп остались одни воспоминания. На одной из стен красовалось сильно выцветшее и облупившееся граффити, откуда-то тянуло слабым-слабым характерным запашком общественного туалета. И тишина.
— Кажется, я уже начинаю скучать по милой и чистой заброшенной тайной базе Империи. — Спустя минуту озвучил нашу общую мысль Егор.
— Тут не везде так… — Попытался приободрить я сына, а в голове один за другим проносились коридоры и служебные помещения… загаженные, заваленные обломками, после возгораний, которые не смогла потушить испорченная система автономного пожаротушения… и смутные образы жилого блока мерха. — Кажется.
«Цивилизация, на сотни лет обогнавшая земную»… мать ее.
— Папа? — Когда мы и на третьей подряд развилке остановились, Василиса не выдержала. — Что-то не так?
— Я здесь не очень ориентируюсь. — Я поморщился. — В смысле, все тут построено по типовому плану и заблудиться нам в принципе не грозит. Но…
Вот это самое «но» меня и смущало. Мерх по возможности никогда не пользовался общедоступными путями, предпочитая лезть через технологические коммуникации. Обычно обходился магистральными тоннелями, кабель-каналами соответствующего диаметра и вертикальными коммуникационными шахтами. Зачем? А черт его знает. То ли он так проверял оборудование в «своем» секторе ответственности, то ли «совмещал полезное с полезным», неторопливо находя ставшие «лишними» детали и узлы после отключения очередной городской системы, то ли просто таким нехитрым образом достигал одиночества, чтобы повспоминать, пока руки заняты. Проблема в том, что сопутствующая инфраструктура в разных частях города реализована была сильно по-разному. И вот там-то заблудится можно было даже при наличии интерактивной карты-схемы. Но… Темный коридор — по-прежнему ни одной лампы и ни одного целого предмета интерьера — буквально давил на меня, не давая сделать шаг вперед. В конце концов я плюнул и повернул назад: благо, недалеко ушли.